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La verdad es que hay muy pocas pautas concluyentes para el tratamiento de las ITU recurrentes. Si te presentas en una clínica con otra ITU, lo más probable es que recibas un tratamiento breve con antibióticos, el mismo tratamiento que recibirías si fuera tu primera ITU.

“My doctor just gives me a prescription for Nitrofurantoin each time. I’ve been using the same antibiotic for years. She used to test my urine with one of those strips, but now she trusts that I know I have a UTI. Sometimes she just calls in my script so I don’t need an appointment.”

Todo esto estaría muy bien si resolviera tus ITU recurrentes y no tuvieras que volver al médico o a la farmacia para tomar otro tratamiento de antibióticos cada pocos meses.

Si tomas antibióticos cada vez que tienes una ITU, pero sigues teniendo ITU, deberías cuestionarte si el antibiótico está funcionando en absoluto.

Todos sabemos algo sobre las bacterias. Solemos agrupar las bacterias con otros patógenos, como los virus, en un gran grupo llamado gérmenes. Y todos somos conscientes del papel que desempeñan los gérmenes en las enfermedades e infecciones.

Quizá no sepas que las bacterias pueden encontrarse como células flotantes o agrupadas en comunidades denominadas biofilms. En una infección urinaria no complicada, las bacterias que flotan libremente pueden detectarse en la orina con las pruebas adecuadas, y luego tratarse con el antibiótico adecuado.

Sin un tratamiento rápido y eficaz, las bacterias de la vejiga pueden adherirse a la pared vesical y empezar a formar una comunidad de Biofilme. Una vez adherida, la comunidad bacteriana genera una capa protectora viscosa que crea un entorno seguro y la protege de las influencias externas.

Cuando un Biofilme alcanza esta fase, es extremadamente resistente a los antibióticos, así como a los mecanismos de defensa naturales del organismo. Aquí es donde comienza una infección crónica. Puedes referirte a ella como ITU recurrente o cistitis crónica, el tipo de infección urinaria que reaparece una y otra vez.

Echa un vistazo a nuestra serie de vídeos de expertos para saber más sobre cómo el Biofilme contribuye a la resistencia a los antibióticos en la ITU crónica.

“I would have episodes of excruciating pain, blood in my urine and that smell that just tells you that you have a UTI. Then sometimes I would feel practically normal. All the other days in between, I had these niggling symptoms, constantly threatening to blow up at any given moment.”

¿Puede tener éxito el tratamiento de la ITU si hay biofilms implicados?

Las biofilms que causan infecciones crónicas de las vías urinarias pueden ser difíciles de detectar y muy difíciles de tratar eficazmente. Actualmente, no existen directrices que ayuden a los médicos y microbiólogos a detectar y tratar las infecciones por biofilme de la vejiga urinaria.

Las bacterias que flotan libremente se comportan de forma muy diferente a las que están dentro de un Biofilme. Las bacterias que crecen en forma de Biofilme también son mucho más difíciles de identificar en una muestra de orina.

Ningún tratamiento antibiótico de tres o cinco días diseñado para tratar las bacterias que flotan libremente va a hacer mella en el Biofilme medio.

Por mucho que sepamos sobre las biopelículas, los mecanismos que subyacen a este fenómeno siguen siendo poco conocidos. Para añadir otra capa de perplejidad, las biopelículas pueden estar formadas por una o múltiples especies, en estructuras complejas.

Si se encuentra el tratamiento adecuado para una de las especies de un Biofilme, a medida que disminuye su protagonismo, puede surgir una segunda especie que ocupe su lugar.

Esto no significa necesariamente que el tratamiento sea imposible, pero pueden ser necesarias varias rondas de diferentes antibióticos específicos para llegar al fondo de un biofilme de múltiples bacterias. Más información en nuestra sección dedicada a la ITU crónica y el biofilme.

En cuanto a las opciones de tratamiento de la ITU recurrente, merece la pena conocer los pros y los contras. Hay unas cuantas en las que profundizar:

1. Antibióticos de corta duración
2. Antibióticos profilácticos
3. Antibióticos a largo plazo
4. Terapia con estrógenos
5. Otras terapias no antibióticas para la ITU

Veamos cada uno de ellos con más detalle.

Cuando se prescribe un antibiótico para el tratamiento de una ITU no complicada, la duración del tratamiento suele ser de 3, 5 ó 7 días (o más si se sospecha una infección renal), dependiendo del antibiótico prescrito. En algunos casos también se prescriben antibióticos en dosis única, como la Fosfomicina (Monurol).

Los antibióticos comunes de corta duración se enumeran en nuestra sección de antibióticos para la ITU, con sus posibles efectos secundarios. Y el tratamiento antibiótico de la ITU masculina se describe en nuestro artículo sobre el tratamiento de la ITU masculina. No entraremos en detalles aquí por la siguiente razón…

Las tandas cortas de antibióticos no están diseñadas para el tratamiento de las ITU recurrentes. Sobre todo las ITU recurrentes causadas por una infección subyacente de la vejiga que lleva meses o incluso años.

¿Cuál es el mejor antibiótico para la ITU?

Vemos cientos de preguntas en los foros, del tipo: «¿Puedo utilizar (inserte aquí un antibiótico al azar) para una ITU?».

Es importante comprender que no existe «el mejor antibiótico para una ITU».

EXISTE el mejor antibiótico para el tipo específico de bacteria (o bacterias múltiples) causante de TU ITU. Las pruebas de sensibilidad a los antibióticos pueden ayudar a identificar posibles opciones de tratamiento.

Y aunque algunos tipos de bacterias son más comunes que otros cuando se trata de causar ITU, es muy importante que te des cuenta de que es poco probable que la causa de TU ITU sea la misma que la causa de la ITU de un desconocido en Internet.

El hecho de que su tratamiento de la ITU haya tenido éxito no significa que el mismo tratamiento de la ITU te vaya a funcionar a ti.

Y lo que es más importanteada vez hay más dudas sobre si los antibióticos de corta duración aportan algún beneficio en los casos de ITU recurrente causada por una infección vesical persistente e incrustada.

“I always took antibiotics as soon as I felt UTI symptoms. It would pretty much clear up by the next day. Then I got a UTI when I didn’t have my antibiotics with me. I freaked out, but by the next day it had cleared up anyway. Now I have no idea whether the antibiotics even help.”

Los brotes temporales de síntomas de ITU causados por una infección crónica pueden o no aliviarse más rápidamente que cuando se utilizan tratamientos sin antibióticos. Esto significa que los antibióticos en los que confías para el tratamiento de la ITU cada vez que tienes síntomas pueden no estar cambiando nada en absoluto.

Y si no se elimina la infección, es casi seguro que reaparezca.

Un tratamiento antibiótico ineficaz también puede contribuir a la resistencia bacteriana, haciendo que la ITU sea aún más difícil de tratar.

Antibióticos profilácticos para el tratamiento de las ITU recurrentes suena complicado, pero en realidad sólo significa el uso preventivo de antibióticos. Es decir, utilizas antibióticos antes de sentir ningún síntoma de ITU, con la esperanza de evitar que se produzca una.

Queremos afirmar sin rodeos que hay pruebas de que los Antibióticos profilácticos a largo plazo para el tratamiento de la ITU recurrente no alteran el riesgo de recurrencia a largo plazo.

Esto significa básicamente que los pacientes con ITU recurrente que toman Antibióticos profilácticos pueden experimentar una disminución de la frecuencia de los síntomas durante la profilaxis (es decir, mientras toman los antibióticos).

Pero cuando dejan la profilaxis, sus episodios agudos reaparecen al mismo ritmo que antes de iniciar el tratamiento de la ITU. Ésta fue la experiencia de Emma con los Antibióticos profilácticos.

En última instancia, los Antibióticos profilácticos a largo plazo no parecen alterar la susceptibilidad básica del paciente a la infección en la mayoría de los casos.

Cómo se toman los Antibióticos profilácticos

Existen dos enfoques principales para el tratamiento profiláctico de las ITU recurrentes:

1. Profilaxis poscoital – en mujeres sexualmente activas, una dosis única de antibiótico después del sexo
2. Profilaxis continua – una dosis baja de antibiótico a largo plazo, normalmente una dosis única diaria

La Profilaxis poscoital parece tener una eficacia similar pero menos efectos secundarios que la profilaxis continua para prevenir la ITU recurrente. Esto se debe principalmente a que las mujeres con Profilaxis poscoital suelen tomar menos dosis de antibiótico.

Un tercer tipo de tratamiento de las ITU, a menudo agrupado con las opciones profilácticas, es el autotratamiento agudo. Se trata de un enfoque de «autoinicio» en el que el paciente recibe recetas de antibióticos y puede iniciar su propio tratamiento estándar de 3 días cuando sienta que aparecen los síntomas de la ITU.

Se recomienda el autotratamiento agudo para ≤2 episodios de ITU al año o para las mujeres que no son candidatas adecuadas para una profilaxis a más largo plazo. La Profilaxis antibiótica continua o poscoital suele considerarse adecuada para ≥3 episodios de ITU al año.

Curiosamente, los estudios sobre antibióticos profilácticos para el tratamiento de las ITU recurrentes han demostrado que los pacientes son muy precisos a la hora de diagnosticar sus propias ITU. Así que ten esto en cuenta la próxima vez que recibas resultados negativos de una ITU: si crees que tienes una ITU, es muy probable que la tengas. Probablemente la prueba esté equivocada, no tu intuición.

“I had had so many UTIs over the course of 2 years, my doctor decided it was a fairly safe option to prescribe postcoital antibiotics. I took them for a few months, but then I stopped, and the UTIs just came back.”

Ventajas e inconvenientes de los Antibióticos profilácticos para el tratamiento de la ITU

PROS	• Studies show, that for the duration of prophylactic antibiotics for UTI treatment, females experience up to a 95% reduction in UTI recurrences. • Our interviewees that rely on prophylactic antibiotics find the anxiety related to a potential recurrence is reduced with the knowledge that it is less likely.
CONS	• Studies show that once prophylactic treatment is ended, females are likely to return to the same rate of UTI recurrence they experienced before they commenced the treatment. • Any type of antibiotic use comes with potential side effects, which include destroying good bacteria in the gut and increasing the risk of yeast infection. • Research has found that prophylactic antibiotics for UTI treatment promote the development of antibiotic-resistant forms of UTI-causing E.coli (uropathogenic E.coli, or UPEC).

Este último punto es sumamente importante. Sin saberlo siquiera, al tomar antibióticos ineficaces podrías estar favoreciendo la formación en tus vías urinarias de una infección incrustada difícil de tratar.

Sólo por este motivo, los especialistas en el ámbito de las infecciones urinarias crónicas no recomiendan el uso de regímenes de dosis bajas de antibióticos para el tratamiento de las ITU.

Así que, aunque el tratamiento antibiótico profiláctico te resulte útil, hay muchas probabilidades de que tus ITU reaparezcan si interrumpes el tratamiento, y en realidad puedes estar empeorando tu estado.

El tratamiento de los biofilms o de la infección incrustada en la vejiga puede requerir un enfoque a más largo plazo.

Ya hemos hablado en otra parte de nuestro sitio de la dificultad de tratar una infección encerrada en un Biofilme, o dentro de la pared de la vejiga.

Las bacterias pueden vivir 6 meses o más protegidas dentro de su Biofilme o dentro de la pared de la vejiga. La duración prolongada del tratamiento se considera en parte necesaria debido a este ciclo vital.

Periódicamente, las bacterias pueden escapar de un biofilme y ser expulsadas del organismo o adherirse a la pared de la vejiga para formar nuevas comunidades de biofilme.

La idea que subyace tras un régimen constante de dosis altas de antibióticos durante seis meses o más, es que cualquier bacteria que se escape a la orina será erradicada, con suerte, antes de volver a adherirse a la pared de la vejiga.

Y con el tiempo, el ciclo vital de las bacterias ya incrustadas también habrá llegado a su fin.

En el mejor de los casos, con el tratamiento a largo plazo con dosis altas se destruye la comunidad bacteriana de cualquier Biofilme.

La principal diferencia entre este tipo de tratamiento de la ITU y el tratamiento antibiótico profiláctico continuo antes mencionado es la dosis.

Las dosis profilácticas son bajas, y están destinadas a prevenir episodios agudos. Las dosis de tratamiento del Biofilme son altas, y están destinadas a erradicar completamente la infección con el tiempo.

“For the cases I see, on average it takes a year of antibiotic treatment to resolve their symptoms, but there’s a wide variance. There are some people with infections we can’t get rid of, and we have to control the symptoms.” Professor Malone-Lee, Whittington Hospital, UK

Este tipo de tratamiento no debe intentarse en solitario. Es esencial trabajar con un clínico que pueda supervisar el tratamiento y evaluar el uso de antibióticos. Como todos sabemos, los antibióticos pueden tener efectos secundarios, y éstos pueden ser graves.

En el Reino Unido se ha demostrado un protocolo de tratamiento antibiótico a largo plazo para la ITU crónica, y un enfoque alternativo a los antibióticos orales son las instilaciones vesicales de antibióticos, a las que algunas personas pueden responder mejor.

Consulta nuestra entrevista con el Dr. David Kaufman en la que hablamos de su enfoque de los antibióticos a largo plazo.

¿Pueden ayudar los estrógenos en la ITU recurrente?

Lo hemos tratado en detalle en nuestro contenido sobre la ITU y la menopausia, pero para tener una visión general rápida…

A las mujeres posmenopáusicas con ITU recurrente se les puede prescribir terapia hormonal sustitutiva (THS). Puede tratarse de estrógenos en forma sistémica (una píldora que se toma por vía oral) o tópica (una crema que se aplica dentro de la vagina).

Entonces, ¿por qué estrógenos? ¿Y por qué en la vagina?

La ciencia ha demostrado que los microbiomas vaginal y urinario están interconectados, y parece que un entorno vaginal sano con una buena cantidad de ácido láctico puede proporcionar cierta protección frente a las ITU.

Para mantener este entorno vaginal saludable, es importante que los lactobacilos sean abundantes. Estos Lactobacilos se multiplican cuando la fuente adecuada de alimento está fácilmente disponible. En este caso, esa fuente de alimento es el glucógeno que se encuentra en la superficie de las células epiteliales vaginales (revestimiento vaginal).

Cuanto más glucógeno haya disponible, más comerán los lactobacilos y más se multiplicarán. Se cree que el estrógeno aumenta las reservas de glucógeno.

Cuando las mujeres pasan por la menopausia, se reducen los niveles de estrógeno, lo que provoca una disminución de las reservas de glucógeno y, por tanto, también se reduce la poblaciónde Lactobacillus.

Los estudios han demostrado que la terapia estrogénica puede ayudar a invertir este proceso y reducir el riesgo de ITU.

Más información sobre el tratamiento con estrógenos para la ITU.

Aunque hay muchos estudios destinados a medir la eficacia de distintos antibióticos para el tratamiento de las ITU, hay muy pocas investigaciones sólidas sobre el tratamiento no antibiótico de las ITU. Hemos tratado en detalle los remedios caseros para la ITU más buscados en otro artículo.

Varios investigadores han puesto en duda que los antibióticos deban ser la primera opción para las infecciones urinarias no complicadas, sugiriendo que pueden ser innecesarios en muchos casos.

Dado que las pautas de diagnóstico y tratamiento se basan en pruebas, y dado que los remedios naturales rara vez se estudian, no se encuentran dentro de las pautas terapéuticas, y es muy poco probable que tu médico te los recomiende.

Entonces, ¿cuáles son las opciones de tratamiento no antibiótico para la ITU recurrente?

Terapia bacteriófaga para la ITU recurrente

La terapia con bacteriófagos, o terapia con fagos, puede sonar algo de ciencia ficción, pero en realidad se basa en un proceso que ocurre continuamente en nuestro cuerpo. Los fagos son sólo uno de los organismos que ayudan a mantener bajo control un microbioma sano.

Los fagos son virus que infectan y destruyen bacterias específicas. Están programados de forma natural para buscar y matar un tipo concreto de bacteria, como la E. coli, y no afectarán a nada más del microbioma.

Por este motivo, la terapia con fagos ha ganado popularidad como posible terapia para la resistencia a los antibióticos y las infecciones difíciles de tratar. En realidad, la terapia con fagos no es nueva, pero la investigación se abandonó en muchas partes del mundo con el descubrimiento de los antibióticos.

¿Es la terapia con fagos una opción para los enfermos de ITU recurrente o crónica? Puede ser. Hemos tratado la terapia con fagos para la ITU en detalle, para que puedas aprenderlo todo sobre ella.

Fulguración Para ITU Recurrente

Aunque la fulguración vesical se ha convertido en un tema popular en los últimos años, el procedimiento en sí existe desde hace décadas. El proceso consiste en introducir una herramienta a través de la uretra, similar a la de un cistoscopio, y cauterizar las lesiones anómalas de la pared de la vejiga.

La finalidad de la fulguración vesical para la ITU recurrente es eliminar las lesiones que puedan estar albergando bacterias a las que los antimicrobianos son incapaces de llegar. Aunque algunos pacientes han informado de un gran éxito, otros no experimentan ningún cambio o experimentan un empeoramiento de los síntomas.

En cuanto a la investigación científica, para el tipo más común de alteración tisular, la trigonitis, hasta el 90% de los pacientes manifiestan una mejoría de los síntomas o menos ITU al año. Pero para las anomalías tisulares más raras, como la leucoplasia, la cistitis vesicular y las úlceras de Hunner, la tasa de éxito se acerca al 50%, y algunas requieren repetir la fulguración.

Reunimos toda la información de clínicos, pacientes e investigadores para hablar de la fulguración para la ITU recurrente.

¿Deberías probar remedios caseros para la ITU?

La única persona que puede tomar esta decisión eres tú. Y antes de decidirte, deberías aprender todo lo que puedas sobre cualquier remedio para la ITU que estés considerando.

Y es importante entender esto:

La ausencia de pruebas sobre los tratamientos no antibióticos de las ITU no significa que no funcionen, sino que no sabemos si lo hacen.

El hecho de que varias personas coincidan en un foro de ITU en que un determinado remedio les funciona, no significa que te vaya a funcionar a ti, ni siquiera que funcione en absoluto.

Piénsalo… Si confías en un remedio casero específico cada vez que aparecen los síntomas de una ITU y, sin embargo, sigues padeciendo ITU, casi puedes garantizar que ese remedio no está abordando el problema subyacente.

Obviamente, esto no contribuye a frenar el entusiasmo por los remedios naturales para la ITU en Internet. Siempre se habla mucho de cómo tratar la próxima ITU, pero muy poco de cómo resolver el problema para que no vuelva a ocurrir.

Es esencial separar los mitos de los hechos: hay remedios naturales para la ITU que parecen muy prometedores como futuras opciones de tratamiento de la ITU, pero hay otros remedios naturales para la ITU muy publicitados que han demostrado su ineficacia.

Puede ser difícil saber a quién creer. Por eso, en nuestro artículo sobre los remedios caseros para la ITU, hemos analizado las ventajas de los remedios caseros, como la D-mannose y la vitamina C.

Encontrar al especialista adecuado para tratar tus ITU es un paso importante, como comenta la estrella de telerrealidad británica Marnie Simpson, que también ha padecido una ITU crónica. Hay muy pocos médicos especializados en el tratamiento de las infecciones urinarias recurrentes, pero mantenemos una lista por regiones de los que hemos encontrado en nuestra investigación.

Mira nuestra entrevista en vídeo con la Dra. Mandy, que habla de la importancia del sistema inmunitario cuando se trata de abordar la ITU recurrente.

Si quieres más información sobre los especialistas de tu zona, lo mejor es que te pongas en contacto con nosotros directamente y nos digas dónde vives. No podemos garantizar que podamos ayudarte, pero siempre estamos trabajando para ampliar nuestra red.

Y ponte en contacto con nosotros si quieres recomendar a un profesional que te haya ayudado.

Si quieres saber más sobre algunos de los distintos enfoques de la atención primaria y la urología, consulta los enlaces a los artículos y vídeos que aparecen a continuación:

1. Dr. Michael Hsieh (EEUU)
2. Dra. Cat Anderson (Reino Unido)
3. Ruth Kriz (EEUU, jubilada)
4. Dr. Philippe Zimmern (EEUU) (lee la historia de Carrie sobre su trabajo con el Dr. Zimmern)
5. Dr. Stewart Bundrick (EEUU)
6. Dr. Timothy Hlavinka (EEUU)
7. El difunto profesor Malone-Lee (Reino Unido)
8. Dr. Raj Patel (EEUU)
9. Dr. Angelish Kumar (EEUU)

También hemos tratado la naturopatía, la neuralgia, la psicología de la salud y la fisioterapia del suelo pélvico:

1. Dr. Nicholas Fogelson, Neuropelveología (EE.UU.)
2. Dra. Ashley Girard, médico naturópata (Canadá)
3. Aline Filipe, fisioterapeuta del suelo pélvico (Australia)
4. Dra. Bri, fisioterapeuta del suelo pélvico (sólo en línea)
5. Dra. Sula Windgassen, Psicóloga Sanitaria (Reino Unido)

Los médicos que deseen participar en nuestra comunidad pueden obtener más información en nuestra página de información para médicos.

Pasos para superar una ITU recurrente

Para quienes padecemos una ITU persistente, las opciones de tratamiento pueden parecer bastante sombrías.

Ya hemos hablado de los antibióticos de corta duración, que probablemente no resuelvan las ITU recurrentes causadas por una infección crónica de la vejiga y puede que ni siquiera ayuden a aliviar los síntomas.

Luego están los Antibióticos profilácticos para el tratamiento de las ITU, que pueden reducir los episodios de recidiva mientras los tomas, pero una vez que los dejas, podrías volver a estar como al principio, o en una situación aún peor.

Por no hablar de los estragos que los antibióticos frecuentes o a largo plazo pueden causar en todo tu organismo.

¿Cuáles son las opciones? Nos encantaría decir que podemos indicarte la dirección correcta para una cura garantizada, pero, como seguro que has adivinado, no es tan sencillo.

Tratamiento de las ITU: Pasos hacia el éxito

Este problema tiene varias partes. En primer lugar, aprende todo lo que puedas sobre la ITU recurrente y crónica.

Entonces, el éxito de tu viaje dependerá de cuatro cosas:

1. Recogida de una muestra de orina de alta calidad
2. Búsqueda de pruebas de ITU más precisas
3. Trabajar con un especialista que entienda la ITU recurrente y pueda ayudar con la 1 y la 2.
4. Tener la perseverancia de buscar otro médico si el paso 3 no funciona

Para obtener respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la ITU crónica y recurrente, visita nuestra página de preguntas frecuentes. Comparte tus preguntas y comentarios a continuación, o ponte en contacto con nuestro equipo.