Sviluppare un vaccino contro le infezioni IVU che vada oltre Uro-vaxom e Uromune: intervista al dottor Soman Abraham

I vaccini contro le IVU come Uromune, Uro-vaxom e Solco-Urovac sono disponibili nel Regno Unito e stiamo raccogliendo informazioni sulla loro disponibilità in altri paesi. Al momento, possiamo confermare che Uromune è disponibile negli Stati Uniti tramite un sistema di ordinazione speciale. Se vuoi saperne di più su questa opzione, puoi segnalare il tuo interesse qui per ricevere ulteriori informazioni. (AGGIORNAMENTO: a partire da luglio 2023, le spedizioni di Uromune negli Stati Uniti sono state sospese. Ti terremo aggiornato quando riprenderanno).

I vaccini di cui sopra possono essere utili per chi ha accesso a questi vaccini e vuole proteggersi da uno dei pochi batteri contro cui sono efficaci. Ma per chi non ha accesso a questi vaccini o ha bisogno di proteggersi da ceppi batterici diversi, questi vaccini contro le infezioni dell’IVU non sono sufficienti.

Tenendo conto di queste limitazioni, un team della Duke University sta lavorando per portare negli Stati Uniti un vaccino contro le IVU. Inoltre, il loro vaccino è in grado di agire su un numero significativamente maggiore di ceppi batterici.

In questa serie di interviste, siamo entusiasti di presentarti il dottor Soman Abraham, titolare della cattedra Grace Kerby di Patologia alla Duke University. Il dottor Abraham contribuisce alla comprensione delle IVU da quasi trent’anni.

Il dottor Abraham sta collaborando con il team della Duke University per studiare il comportamento delle cellule specializzate della vescica, con l’obiettivo di sviluppare un vaccino contro le IVU più efficace. Grazie a questo lavoro, il team è riuscito a creare un vaccino che non solo ha dimostrato di prevenire le IVU, ma anche di curare le infezioni in corso.

Il dottor Abraham ha condiviso con noi queste interessanti riflessioni e ci ha spiegato come i pazienti possano dare il proprio contributo per accelerare l’avvio delle sperimentazioni cliniche sul vaccino. Puoi guardare la nostra intervista in tre parti o leggere un breve riassunto qui sotto.

Vai alla sezione:

• La corsa tra l’eradicazione dei batteri e la riparazione del tessuto vescicale >>>>
• Un vaccino che va oltre la prevenzione delle infezioni dell’IVU >>>>
• Come si confrontano gli effetti collaterali e gli usi rispetto ad altri vaccini contro le infezioni dell’IVU? >>>>
• Come puoi partecipare allo sviluppo del vaccino contro l’IVU >>>>

Parlando dei meccanismi di base delle IVU e del sistema immunitario, scopriamo un elemento fondamentale che spiega perché spesso gli antibiotici e i vaccini non funzionano. Per cominciare, il dottor Abraham spiega che i batteri che causano le IVU seguono un processo che li porta a insediarsi nel rivestimento della vescica. I batteri, o altri organismi, entrano nella vescica attraverso l’uretra, si moltiplicano nell’urina, si attaccano alla superficie del rivestimento della vescica e, infine, causano un’infezione proprio all’interno di quel rivestimento.

È importante tenere presente che i batteri possono continuare a moltiplicarsi mentre si trovano nei tessuti urinari. È proprio qui che si presenta la difficoltà nel prevenire le IVU ricorrenti.

La risposta del sistema immunitario consiste nel liberarsi completamente del rivestimento della vescica, portando via con sé i batteri. Tuttavia, c’è un problema. Il tessuto sottostante rimane così esposto all’urina e alle sostanze in essa contenute, come l’ammoniaca e i sali, il che può causare un forte dolore.

Continuando eroicamente la sua opera, il sistema immunitario invia poi due tipi di cellule T per eliminare eventuali batteri rimasti (cellule T TH1) e riparare il rivestimento della vescica (cellule T TH2). Ma per evitare che il corpo soffra ancora, la fase di riparazione tende a essere più veloce di quella di eliminazione dei batteri. Questo può far sì che alcuni batteri residui rimangano nascosti, al sicuro e al calduccio, all’interno dei tessuti urinari. Moltiplicandosi in questi tessuti, spesso causano IVU ricorrenti.

Inoltre, questo stesso ciclo si aggrava con ogni successiva infezione IVU. Con l’aumentare dell’esposizione, il corpo si sforza sempre di più di ripararsi, trascurando però di eliminare la quantità di batteri che continua a moltiplicarsi.

Avendo trovato un rifugio molto efficace, spesso gli antibiotici non riescono a raggiungere questi batteri nascosti. Questo spiega perché così tanti pazienti ritengono che gli antibiotici non funzionino.

Un approccio diverso per il vaccino contro le infezioni IVU rispetto a Uro-Vaxom e Uromune

I vaccini, come Uromune, Uro-Vaxom e Solco-Urovac, sembrano avere le stesse difficoltà degli antibiotici nel raggiungere questi batteri nascosti. I vaccini esistenti hanno tutti modalità di somministrazione leggermente diverse, e la maggior parte va presa per via orale o sublinguale (sotto la lingua).

Anche se i metodi di somministrazione variano, tutti mirano a proteggere dall’E. coli stimolando il sistema immunitario a produrre anticorpi IgG. Questi anticorpi si formano nella mucosa del corpo. Esponendo la mucosa della bocca al vaccino, anche la mucosa della vescica potrebbe sviluppare anticorpi.

Finora, il ruolo dei linfociti T nella vescica, di cui abbiamo parlato prima, è stato trascurato. Il dottor Abraham ha utilizzato i dati raccolti dal suo team sulle cellule T nella ricerca sulla vescica, insieme a quelli relativi agli attuali vaccini contro le infezioni dell’IVU, per lavorare allo sviluppo di un vaccino che si concentri in particolare sull’importanza di attirare specificamente le cellule T TH1, quelle che uccidono i batteri.

Man mano che un numero sempre maggiore di cellule T THI popola la vescica, i batteri, in teoria, non avranno alcuna possibilità di nascondersi sotto il rivestimento riparato.

Un’altra novità che il dottor Abraham sta introducendo con questo vaccino, rispetto all’Uro-vaxom e ad altri, è il metodo di somministrazione. Invece di un vaccino sublinguale, orale, iniettabile o sotto forma di supposta vaginale, il vaccino verrà somministrato tramite un catetere urinario. Verrà instillata una piccola dose (tre in totale) e il paziente urinerà normalmente un paio d’ore dopo.

Man mano che un numero crescente di cellule T TH1 si sposta verso la vescica, questa potrebbe avere la possibilità di espellere le cellule epiteliali infette prima che il tessuto vescicale inizi a rigenerarsi.

Anche se il vaccino del dottor Abraham deve ancora essere sottoposto a ulteriori test e osservazioni, finora ha dimostrato di poter eliminare tutti i batteri dalla vescica dei topi entro le ultime due settimane dal processo di vaccinazione.

È probabile che, una volta raggiunta la piena efficacia, il vaccino potrà essere utilizzato sia come trattamento che come metodo di prevenzione. Le cellule T TH1 si posizioneranno strategicamente all’interno del rivestimento della vescica e saranno pronte ad attivarsi se dovesse insorgere un’altra infezione.

Per quanto riguarda la durata della protezione, il dottor Abraham ritiene che i dati raccolti finora negli studi sui topi dimostrino che la protezione sarà più duratura rispetto a quella offerta da altri vaccini che stimolano la produzione di anticorpi, come l’Uro-vaxom.

Sebbene questa sia l’aspettativa, va sottolineato che gli studi a lungo termine non sono ancora stati completati. Potrebbero essere necessarie instillazioni di richiamo per prolungare la durata dell’efficacia.

In che modo gli ingredienti del vaccino IVU della Duke University differiscono da quelli di Uro-vaxom

Nella sua forma base, il vaccino contiene due componenti attivi. Il primo è costituito dalle proteine FimH, presenti sulla superficie dell’E. coli. Il secondo componente è costituito da molecole di DNA a filamento singolo CPG, responsabili della risposta anticorpale. Questi ingredienti offrono una serie di vantaggi:

1. Rischio minimo di effetti collaterali: l’applicazione diretta nella vescica fa sì che la probabilità che il prodotto influisca sul microbioma intestinale, sulla pelle o su altri organi sia molto bassa. Inoltre, né il FimH né il CPG hanno dimostrato tossicità quando testati singolarmente. Va notato, però, che non sono ancora stati testati insieme sugli esseri umani.

2. Trattamento mirato e personalizzabile: il vaccino è progettato per affrontare i problemi causati dall’E. coli e dalle oltre 100 specie di batteri gram-negativi appartenenti alla famiglia delle Enterobacteriaceae. Tuttavia, la sua struttura semplice offre la flessibilità necessaria per personalizzarlo e affrontare altre potenziali varianti dell’infezione. Una volta completati i test del caso, dovrebbe essere in grado di affrontare anche le componenti fungine.

3. 0 interazioni con gli antibiotici: il meccanismo d’azione non ha nulla a che vedere con gli antibiotici, quindi non c’è motivo di preoccuparsi se entrambi sono presenti nell’organismo contemporaneamente. Mentre gli antibiotici agiscono sui batteri presenti in circolo, il vaccino può ridurre la persistenza dell’infezione nei tessuti.

4. 0 metalli pesanti: l’assenza di metalli pesanti dovrebbe alleviare le preoccupazioni dei pazienti riguardo alla tossicità correlata che potrebbe persistere nell’organismo.

Un possibile svantaggio della funzione delle cellule T del vaccino è che non si sa ancora se queste cellule siano in grado di colpire i batteri all’interno dei Biofilm. Per quanto riguarda i batteri intracellulari, il vaccino sviluppato dal team della Duke University sembra promettente, poiché si distingue dall’incapacità di Uromune, Uro-vaxom e simili di raggiungere i batteri incastrati.

Proseguendo la discussione sugli effetti collaterali e sui benefici del vaccino sviluppato dal team della Duke University, il dottor Abraham sottolinea ancora una volta che i componenti principali del vaccino sono innocui. Né il FimH né il CPG sono tossici di per sé, e lui non ritiene che la loro combinazione possa provocare una reazione negativa.

Ovviamente, verranno comunque condotti studi sulla sicurezza per assicurarsi che questa previsione sia corretta.

Il dottor Abraham arriva addirittura ad affermare con sicurezza che nemmeno le donne incinte dovrebbero avere motivo di preoccuparsi, dato che il vaccino viene somministrato direttamente nella vescica.

Inoltre, in base alle prove attualmente disponibili, il rischio che il vaccino contro le infezioni dell’IVU interagisca con altri farmaci, compresi vaccini già esistenti come l’Uro-vaxom, sembra essere basso. Anzi, è possibile che il vaccino del dottor Abraham possa potenziare l’efficacia di un prodotto come l’Uro-vaxom.

Per chi è in post-menopausa, ha una lesione spinale o soffre di Cistite interstiziale (CI), purché il sistema immunitario funzioni correttamente, il vaccino sarà in grado di portare i linfociti T alla vescica e ridurre il rischio di IVU. Il dottor Abraham sottolinea che, se la CI di una persona ha un’eziologia batterica, il vaccino sarà ovviamente in grado sia di prevenire che di curare le IVU.

Dopo aver letto in un comunicato stampa della ricerca del dottor Abraham sul vaccino contro le infezioni IVU, i pazienti della nostra comunità si sono fatti sentire, desiderosi di partecipare al progetto. Uno dei primi passi per rendere questo vaccino disponibile su larga scala è portare a termine gli studi sulla sicurezza e sull’efficacia.

Studi come questo prevedono una serie di fasi. Nell’ambito dello sviluppo dello studio, prima di poter avviare le sperimentazioni è necessario definire le risorse finanziarie necessarie e stabilire i parametri per valutare l’efficacia del vaccino.

Comunque, i pazienti non devono aspettare che inizino le sperimentazioni cliniche per partecipare. Se sei interessato, puoi far sentire la tua voce per sottolineare la necessità di un vaccino che funzioni in questo modo. Purtroppo, molte agenzie di finanziamento sono composte da persone che non riconoscono la gravità delle IVU, poiché si tratta principalmente di un problema di salute femminile. Questo è uno dei motivi per cui è così importante che i pazienti condividano il loro punto di vista quando si parla di ricerca.

Potremmo proporti un’opportunità per partecipare a questa iniziativa. Assicurati di esserti iscritto alla nostra newsletter per ricevere le nostre e-mail e rimanere aggiornato sui dettagli di questa possibile campagna.

Leggi la storia di Dominique e la sua esperienza con il vaccino Uromune.

Ringraziamenti

Vogliamo ringraziare il dottor Soman Abraham per aver trovato il tempo di rispondere alle nostre domande sul nuovo vaccino contro le infezioni IVU. Anche se esistono già altri vaccini contro queste infezioni, la maggior parte non è facilmente reperibile al di fuori del Regno Unito, ad eccezione di Uromune. Se vuoi saperne di più su Uromune e su come ordinarlo, puoi registrarti qui per ricevere ulteriori informazioni. Tieni presente che, a partire da luglio 2023, le spedizioni di Uromune negli Stati Uniti sono state sospese. Speriamo di avere presto notizie su quando riprenderanno le spedizioni negli Stati Uniti.

Questo nuovo vaccino a cui sta lavorando il dottor Abraham non solo sarà disponibile negli Stati Uniti, ma la componente aggiuntiva a base di cellule T offre nuove prospettive per chi soffre di IVU croniche e ricorrenti.

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