Uma infeção crónica do trato urinário é a mesma coisa que uma UTI recorrente? O que significa se tiveres infecções frequentes do trato urinário ou se tiveres sintomas contínuos de UTI? Há alguma coisa que possas fazer se continuares a ter UTIs?

Estas são apenas algumas das perguntas que nos fazem diariamente. Abaixo, respondemos-te da melhor forma possível. Esperamos que, depois de leres isto, compreendas melhor o que pode estar a acontecer no teu corpo. E, melhor ainda, que te sintas mais preparado para o enfrentar de frente.

Salta para a secção:

• UTI persistente vs. UTI recorrente ou frequente: qual é a diferença? >>>>
• Porque é que estou sempre a ter UTIs? >>>>
• Os diferentes tipos de infeção urinária crónica. >>>>
• O que causa a infeção crónica do trato urinário (também conhecida como UTI frequente)? >>>>
• Podes fazer o teste para UTI crónica ou frequente? >>>>
• Quando deves consultar um médico para uma infeção urinária crónica. >>>>

A recurrent urinary tract infection is officially defined as three episodes of a UTI in the previous 12 months or two episodes within the previous 6 months.

Atualmente, é geralmente aceite que as UTI recorrentes ocorrem devido a uma reinfeção ou a uma infeção persistente.

	Reinfection refers to an infection where the pathogen is eradicated by treatment, then the same or a different pathogen ascends the urinary tract to cause a new infection.
	Persistence means the pathogen that caused the UTI is not completely cleared from the bladder by treatment, remains detectable in the urine, and after treatment returns to a level that once again causes symptoms of infection. This cycle of persistence can repeat indefinitely, feeling like a new infection each time. A persistent infection is also called a chronic urinary tract infection.

As evidências sugerem que muitas recorrências de UTI podem, na verdade, ser causadas por uma infeção da bexiga subjacente que surgiu devido a um tratamento inicial ineficaz.

As UTI frequentes causadas por uma infeção persistente da bexiga são também designadas por cistite crónica ou infeção crónica do trato urinário.

Tem em atenção que, embora os termos utilizados para várias doenças do trato urinário possam parecer diferentes, podem referir-se à mesma coisa. Vê a nossa entrevista com a Dra. Lindsey Burnett que partilha ideias sobre a diferença clínica entre UTI aguda, recorrente e crónica.

Quando nos referimos a UTI recorrente neste site, geralmente queremos dizer infecções persistentes; também chamadas infecções crónicas do trato urinário.

Se as tuas frequentes UTIs são realmente causadas por uma infeção crónica subjacente do trato urinário, tens de prestar atenção aqui:

O que quer que estejas a fazer para tratar cada ocorrência de UTI provavelmente não está a funcionar.

O facto de as tuas UTIs continuarem a voltar deve ser prova suficiente disso. Mas talvez não saibas porque é que as infecções crónicas do trato urinário são tão difíceis de tratar adequadamente. Felizmente, podemos explicar-te através de uma ciência super interessante.

Embora a maioria das UTIs não complicadas se resolva por si só ou com um curso de antibióticos, há um número crescente de casos de infecções crónicas do trato urinário que causam sintomas contínuos.

Tens uma UTI, tomas os antibióticos que te deram, os sintomas desaparecem e tudo parece normal. Depois, de repente, tens outra UTI… Tomas os antibióticos que te deram, os sintomas desaparecem e tudo parece normal, até que…

Pode parecer um disco riscado, mas esta é a situação em que cada vez mais mulheres se encontram. Para ouvires relatos pessoais em primeira mão, ouve a estrela britânica de reality TV Marnie Simpson falar sobre a sua experiência de UTI e o facto de ter sido mal diagnosticada com UTIs recorrentes.

“I’ve had recurrent UTIs for around 15 years. I take antibiotics when it gets really bad, and it seems to help, but I always get another one, and I always anticipate getting another one. I try my best to prevent it, but it seems inevitable.”

Estatísticas sobre UTIs frequentes

Embora as estatísticas sobre infecções crónicas do trato urinário sejam difíceis de encontrar, sabemos que:

• 30-44% das mulheres com uma IU inicial terão uma segunda IU. E com cada UTI, o risco de outra UTI aumenta.
• As UTI frequentes podem ser causadas por vários organismos em simultâneo.
• Uma proporção significativa dos nossos inquiridos sofreu 7+ UTIs, com uma recorrência a cada 1-3 meses.
• Os nossos próprios dados indicam que a maioria das mulheres que sofrem de UTIs recorrentes fazem-no apesar do tratamento antibiótico padrão.
• Os testes e as diretrizes de tratamento para as infecções crónicas do trato urinário são inadequados ou não existem na maior parte do mundo. Isto significa que mesmo quando os médicos querem ajudar, geralmente não têm os recursos ou a orientação de que necessitam para o fazer.
• Um estudo revelou que 74% das mulheres diagnosticadas com Cystitis Interstitial tinham sido previamente diagnosticadas com UTIs recorrentes. A Cystitis Interstitial (definida abaixo) é um conjunto doloroso de sintomas do trato urinário sem causa identificada e sem cura conhecida.
• 93% das mulheres incluídas no estudo acima também tinham recebido resultados de teste negativos depois de terem feito uma cultura de urina (mais sobre isto nos nossos guias de testes).

Em suma, um número significativo de mulheres passa por fases crescentes de diagnóstico, uma vez que o tratamento com antibióticos não consegue curá-las e os testes não conseguem encontrar uma causa.

Orientações sobre a ausência de UTI recorrente

Como não existem diretrizes sobre o tratamento de UTI complexas ou recorrentes, os médicos de cuidados primários não estão geralmente em posição de ajudar.

“Most UTI guidelines are aimed at management of simple uncomplicated UTI. It can be very difficult to successfully manage complex or recurrent UTI in primary care. If symptoms persist, or where there is diagnostic uncertainty GP’s will need to make a referral for specialist assessment." Dr Jon Rees, Chair, Primary Care Urology Society, UK

Para as mulheres que progridem de uma única UTI, para uma UTI recorrente ou infeção crónica do trato urinário, ou para um diagnóstico de Interstitial Cystitis, tem havido historicamente muito pouca esperança de um tratamento eficaz. Esperamos ajudar a mudar esta situação.

Dependendo do país em que te encontras, dos teus sintomas e da terminologia com que o teu médico está familiarizado, podes ter ouvido os seguintes termos para descrever diferentes doenças do aparelho urinário:

Doenças crónicas do aparelho urinário: Nomes diferentes para a mesma família de problemas

Acronym	Term	Definition
RUTI	Recurrent Urinary Tract Infection (Specifically, persistent recurrent infections)	Three episodes of a UTI in the previous 12 months or two episodes within the previous 6 months. RUTI can be classified as a persistent infection or a reinfection. The open nature of this definition means there is no logical end to this diagnosis. Even after twenty years of UTIs, this definition can still apply to you.
cUTI	Chronic Urinary Tract Infection / Chronic Cystitis	A persistent infection of the bladder. As with RUTI, many females are diagnosed with chronic cystitis indefinitely.
IC PBS BPS	Interstitial Cystitis Painful Bladder Syndrome Bladder Pain Syndrome	An unpleasant sensation (pain, pressure, discomfort) perceived to be related to the urinary bladder, associated with lower urinary tract symptoms of more than six weeks duration, in the absence of infection or other identifiable causes. The American Urological Association
HBS HSB	Hypersensitive Bladder Syndrome Hypersensitive Bladder	An umbrella term used in East Asia to cover conditions resulting in symptoms including, bladder pain, discomfort, pressure or other unpleasant sensation, and is associated with disorders such as a frequent need to urinate day and night and/or an urgent need to urinate. It encompasses Bladder Pain Syndrome. International Painful Bladder Foundation

Se fizeres um pouco de pesquisa, rapidamente descobrirás que também existem subcategorias dentro destas doenças, com sintomas e níveis de lesão variáveis no trato urinário.

Não é nossa intenção sugerir aqui que estas doenças crónicas do aparelho urinário são iguais ou que afectam as pessoas da mesma forma. Mas têm uma coisa importante em comum – na maioria dos casos, não foi identificada qualquer causa, pelo que a doença não tem cura. O tratamento centra-se na redução dos sintomas e não na resolução do problema subjacente.

“After about 3.5 years of chronic urinary tract infections, two doctors said they couldn’t help me further. A third said ‘maybe you just have irritable bladder or IC.’ That ‘maybe’ didn’t feel like a diagnosis. Why did my test results tell them nothing?”

Então, porque é que mencionamos estas doenças crónicas do trato urinário?

Há fortes indícios de que muitos foram mal diagnosticados com doenças incuráveis, quando na verdade sofrem de uma infeção crónica da bexiga que pode ser identificada com testes adequados e tratada eficazmente ao longo do tempo.

Deixa-nos explicar…

É aqui que a ciência se torna um pouco mais complicada. (Mas também fascinante!)

Já falámos noutros artigos sobre as causas das UTIs. E acima, explicámos que as UTIs recorrentes podem ser atribuídas a uma infeção persistente da bexiga que não é devidamente erradicada pelo tratamento.

Uma infeção da bexiga persistente pode durar anos sob a forma de uma infeção crónica do trato urinário. Para muitas mulheres, o ciclo de períodos agudos e sem sintomas nunca é quebrado, e algumas passam a ser diagnosticadas com as doenças mencionadas acima, como a Interstitial Cystitis (IC) ou a Síndrome da Bexiga Dolorosa (PBS). Fala mais sobre isso mais tarde.

Porque é que tem sido tão difícil detetar e tratar estas infecções?

Há aqui um culpado, por isso vamos ver mais de perto. Por detrás dos diagnósticos errados de centenas de milhares (potencialmente milhões) de pessoas, estão as infecções crónicas do trato urinário que envolvem Biofilmes.

Biofilmes e UTI persistente

In the case of a chronic urinary tract infection, a biofilm is a community of bacterial cells that stick together and adhere to the bladder wall. These cells then produce a protective slime that shields the bacterial community from antibiotics and the natural defences of the body.

Este escudo pegajoso torna o diagnóstico e o tratamento muito difíceis. E enquanto as bactérias estiverem contidas no seu escudo, é menos provável que o corpo reaja eficazmente à sua presença.

Quando as bactérias são periodicamente libertadas ou escapam do Biofilme, o corpo reconhece uma ameaça. Isto desencadeia uma resposta inflamatória, aumentando os sintomas de uma UTI. Esta situação pode ser vivida como um ciclo de sintomas agudos, seguido de períodos com menos ou nenhuns sintomas.

“I get a UTI every month or so. In between each really bad UTI I would feel mostly better, but I’d often have sensations like another UTI was coming on. I was continually drinking water to try and prevent it, but, like clockwork, my symptoms would suddenly get much worse and I’d end up with another full blown UTI.”

Ouvimos muitas pessoas referirem-se a esta doença como um ciclo de “crises” ou “episódios”. Isto significa que acreditam que se trata de um problema contínuo e crónico, com fases agudas e fases sem sintomas. As provas mostram que provavelmente têm razão.

Para quem sofre de uma infeção crónica do trato urinário, os sintomas e a dor contínua podem ser debilitantes, afectando de forma dramática e adversa a sua vida diária, bem como a sua saúde física e mental geral.

Como é que os Biofilmes podem fazer com que os teus sintomas de UTI apareçam e desapareçam

Comparemos a ciência dos Biofilmes com os sintomas que uma pessoa que sofre de uma infeção crónica do trato urinário pode ter, usando a E.coli como exemplo de agente patogénico:

Stage One	THE SCIENCE: • Infection and inflammation of urinary tract caused by invasion and multiplication of bacteria or other pathogen. HOW IT FEELS: • UTI symptoms, eg burning when urinating, urgency
Stage Two	THE SCIENCE: • Free-floating bacteria form a weak attachment to the bladder wall • Antibiotics can still be effective during this stage HOW IT FEELS: • Without effective treatment, UTI symptoms remain as body continues to defend against the threat
Stage Three	THE SCIENCE: • Bacteria establish a strong attachment to the bladder wall and a protective biofilm structure begins to form • Protection from antibiotics increases; treatment becomes more difficult HOW IT FEELS: • Without effective treatment, UTI symptoms remain as body defends against the threat
Stage Four	THE SCIENCE: • Free-floating bacteria are flushed from bladder via treatment or natural body defenses • Biofilm remains intact HOW IT FEELS: • UTI symptoms decrease or disappear
Stage Five	THE SCIENCE: • Biofilm community formation continues • Protection against antibiotics increases as the biofilm develops HOW IT FEELS: • No UTI symptoms, or low level chronic symptoms
Stage Six	THE SCIENCE: • Biofilm detachment • Bacteria escape biofilm and enter urine as free-floating bacteria HOW IT FEELS: • ‘Recurrence’ of UTI • UTI symptoms return
Stage Seven	THE SCIENCE: • New biofilm attachments may begin to form • Free-floating bacteria are flushed from bladder • Without appropriate treatment, the process repeats HOW IT FEELS: • A cycle of ‘recurrent’ UTI as the biofilm fluxes over time

Devemos também notar aqui que os Biofilmes podem ser tanto fúngicos como bacterianos, e pode haver mais do que um agente patogénico presente na bexiga em qualquer altura. De facto, os biofilmes podem ser comunidades complexas e diversas de múltiplos agentes patogénicos.

“These organisms like to live in communities. Biofilms are like apartment buildings, and the longer that you've had this chronic infection, the more likely it is that you have more and more residents that have come to join the party. And they like to support one another, they live synergistically. It's sort of like a ball of yarn. You have to start pulling somewhere if we're ever going to unravel this big, knotted up mess.” Ruth Kriz, APRN

Por uma questão de simplicidade, e porque as infecções bacterianas do trato urinário são muito mais comuns do que as fúngicas, vamos limitar-nos às bactérias nos nossos exemplos. Mas não te esqueças, o que causa uma infeção crónica do trato urinário numa pessoa é muito provavelmente diferente da outra pessoa.

Os Biofilmes bacterianos também podem ser encontrados DENTRO das células da parede da bexiga, formando Intracellular bacterial communities (IBCs). De facto, foi encontrada evidência de IBCs em cerca de um quinto das amostras de urina de mulheres com UTIs sintomáticas agudas não complicadas.

Fascinado? Uma equipa de investigação do Reino Unido elaborou um estudo mais aprofundado sobre a formação de Biofilmes e IBCs para que possas ver.

A presença de Biofilmes na bexiga não é uma ciência rebuscada.

O National Institutes of Health (NIH) estima que cerca de 80% de todas as infecções bacterianas em humanos envolvem Biofilmes.

Embora a existência de Biofilmes na infeção humana tenha sido aceite na medicina durante décadas, foi muito mais recentemente que a atenção se voltou para o seu envolvimento na UTI crónica.

“In my opinion it's pretty clear that biofilms and IBCs are a true phenomenon, and it would explain why a given patient can get what seems like a perfectly appropriate antibiotic based on antibiotic susceptibility testing from cultured bacteria. Then as soon they stop taking the antibiotic, the same exact bacterial isolate comes roaring back with the same antibiotic susceptibility. Why wasn’t it wiped out? Well, I think sometimes it's IBCs, or biofilms. And then in other cases, it may be that they've reseeded themselves from their distal guts or their vagina as well." Dr Michael Hsieh, MD, PhD

Tradicionalmente, os laboratórios de testes têm-se concentrado na cultura e teste de agentes patogénicos que flutuam livremente. Se os agentes patogénicos flutuantes forem identificados, a sua suscetibilidade aos antibióticos é também testada enquanto se encontram num estado flutuante.

Uma vez testada a suscetibilidade, é possível prescrever o tratamento correto.

O problema com estes tipos de testes é que não detectam especificamente a formação de biofilmes na bexiga. E, por isso, não são úteis para decifrar quais os tratamentos que podem ser eficazes contra os micróbios de um biofilme.

Para descobrir como tratar uma infeção crónica do trato urinário que envolva biofilmes ou IBCs, seria necessário testar diferentes tratamentos em quaisquer agentes patogénicos dentro de um biofilme ou IBC, em vez de em agentes patogénicos flutuantes e fáceis de atingir.

Novas opções de testes de UTI

Foram feitos alguns avanços nos testes. Os investigadores conseguiram identificar indicadores de Biofilmes e IBCs na bexiga. Estes incluem bactérias filamentosas e IBCs esfoliados.

Isto não é tão complicado como parece. Tudo o que a primeira palavra realmente significa é que as bactérias assumiram uma forma alongada e/ou ramificada como parte de uma comunidade bacteriana. IBCs esfoliados referem-se a células do revestimento da bexiga que contêm micróbios e que foram libertadas da bexiga para a urina. Ambos são sinais de uma infeção da bexiga.

Infelizmente, esta área necessita de muito mais investigação. De momento, não estão disponíveis para o público em geral testes que permitam identificar especificamente uma infeção crónica do trato urinário.

Numa nota mais positiva, existem testes disponíveis que são mais precisos do que os métodos de cultura padrão.

Os testes que utilizam métodos de sequenciação de ADN, como os oferecidos pela MicroGenDX, têm a capacidade de identificar microrganismos numa amostra de urina, independentemente de estarem a flutuar livremente ou fazerem parte de um Biofilme.

Nas secções seguintes, podes ler mais sobre os problemas com os testes padrão de UTI e como encontrar opções alternativas de testes de UTI.

Existem protocolos de tratamento para a infeção crónica do trato urinário, no entanto, os especialistas que os podem administrar são poucos e raros. E este tipo de tratamento requer uma monitorização regular para avaliar qualquer melhoria na infeção incorporada.

Sabe mais sobre as abordagens de tratamento da UTI persistente aqui.

A Cystitis Interstitial está ligada a UTIs frequentes?

Mencionámos acima um estudo que revelou que 74% dos inquiridos diagnosticados com Interstitial Cystitis tinham sido previamente diagnosticados com UTI recorrente.

A investigação também demonstrou que uma elevada percentagem de mulheres com Interstitial Cystitis pode, de facto, ter Biofilmes, IBCs, ou ambos, dentro da bexiga, e que esta é a causa da sua infeção contínua e dos sintomas recorrentes ou contínuos.

A Cystitis Interstitial e as doenças associadas são consideradas incuráveis, no entanto…

A Cystitis Interstitial é um diagnóstico de exclusão. Isto significa que a CI é diagnosticada na ausência de qualquer outra causa óbvia. Se não for identificada uma causa para os teus sintomas de UTI através de testes, pode ser dado um diagnóstico de CI.

Vê a nossa série de vídeos de especialistas para saberes mais sobre a ligação entre a UTI crónica e a IC.

Reenquadra o diagnóstico de cistite intersticial

Não devemos pensar na IC como uma doença específica, afinal de contas, as pessoas a quem foi diagnosticada a doença apresentam uma vasta gama de sintomas diferentes. E ainda não foi identificada uma causa para o aparecimento desses sintomas.

Em vez disso, devemos pensar no termo como um espaço reservado, enquanto esperamos que seja identificada uma causa específica.

Um diagnóstico de exclusão deixa muita margem para erros de diagnóstico. Alguns investigadores acreditam agora que a insensibilidade dos métodos de teste padrão pode ter levado a um grande número de diagnósticos desnecessários de IC. Vê a nossa entrevista com o Dr. Roscoe Nelson, que explica porque é que um diagnóstico preciso é crucial.

"...if the [dipstick] test is negative, the sensitivity is such that there is no justification for claiming you do not have an infection... if the culture is negative it is again wrong to claim this proves an absence of infection; the culture is too insensitive. For these reasons, negative tests are unhelpful and a cause of terrible suffering." Professor Malone-Lee, Whittington Hospital, UK

E isto não é apenas teórico. Centenas de mulheres anteriormente diagnosticadas com Interstitial Cystitis – ou seja, a ausência de infeção – puderam receber melhores testes que identificaram uma infeção.

Com a identificação de uma infeção, estes indivíduos têm acesso a um tratamento a longo prazo que alivia os seus sintomas dolorosos e que, muitas vezes, conduz à resolução completa do problema.

“I am very careful about labelling patients with IC, I think a lot have occult UTI with difficult to culture organisms. By utilizing more accurate testing methods we are able to identify pathogens in many cases, and develop appropriate treatment.” Michael Hsieh, MD, PhD

Se já tiveste uma UTI anteriormente, estás numa posição muito melhor para reconhecer os sintomas e podes sentir-te confiante quanto às medidas a tomar.

Podes até ser capaz de tomar esta medida ao primeiro sinal de uma UTI e evitar que os sintomas se agravem. Isto não significa necessariamente que tenhas eliminado a infeção. Se leste a fascinante história acima sobre a infeção crónica do trato urinário e os biofilmes, provavelmente já te apercebeste disso.

Para as mulheres com uma infeção crónica do trato urinário, não se trata apenas de tratar sintomas isolados, mas sim de quebrar o ciclo e erradicar a causa subjacente.

Como deve ser o tratamento da UTI

O cenário ideal não envolveria de todo uma UTI, já percebemos isso. Mas quando estiveres na montanha-russa, tens de encontrar uma forma de sair dela em segurança. É assim que a viagem deve ser…

Sintomas → Teste → Resultados → Diagnóstico → Tratamento → Cura

Qualquer pessoa que tenha tido uma infeção urinária crónica pode dizer-te que nem sempre é assim que acontece.

Em vez disso, para muitas mulheres, faltam partes da sequência e a cura tem estado fora de alcance. Há uma série de razões para isso, que abordámos no nosso artigo sobre testes de UTI, pelo que te encorajamos a ler esse artigo a seguir.

Fazer um teste para descobrir a causa dos teus sintomas de UTI é o melhor caminho para uma solução permanente.

Deves fazer o teste se:

• Tiveste mais de 2 UTIs nos últimos 6 meses, ou mais de 3 UTIs nos últimos 12 meses.
• Tem sintomas contínuos ou permanentes de UTI, mas ainda não recebeu um diagnóstico.
• Não te sentes à vontade para tomar antibióticos sem saberes exatamente o que estás a tratar.
• Tem UTIs recorrentes e nunca fez o teste.

E a melhor maneira de fazeres o teste é consultares um médico. Encontrar o médico certo, no entanto, também pode ser difícil. Mas começa pelo princípio.

Agora que já te convencemos a fazer o teste, temos de te dizer uma coisa…

É extremamente difícil fazer testes precisos para as UTIs.

Por isso, no próximo artigo, vamos partilhar alguns factos frustrantes sobre o porquê disto acontecer e dar-te algumas dicas sobre como fazeres melhores testes de UTI. É sempre melhor munir-se de informações antes de embarcar numa viagem rumo a uma saúde melhor, e estás no sítio certo.

Partilha as tuas perguntas e comentários abaixo, ou entra em contacto com a nossa equipa. Para obter respostas às perguntas mais frequentes sobre a UTI crónica e recorrente, visita a nossa página de FAQ.