Uma infecção crônica do trato urinário é a mesma coisa que uma ITU recorrente? O que significa se você tiver infecções frequentes do trato urinário ou sintomas contínuos de ITU? Há algo que você possa fazer se continuar tendo ITUs?

Essas são apenas algumas das perguntas que recebemos diariamente. Abaixo, respondemos a elas da melhor forma possível. Esperamos que, depois de ler isso, você entenda melhor o que pode estar acontecendo em seu corpo. E, melhor ainda, que você se sinta mais preparado para enfrentá-lo de frente.

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• ITU persistente vs. ITU recorrente ou frequente: qual é a diferença? >>>>
• Por que continuo tendo ITUs? >>>>
• Os diferentes tipos de infecção crônica do trato urinário. >>>>
• O que causa a infecção crônica do trato urinário (também conhecida como ITUs frequentes)? >>>>
• Você pode fazer o teste para ITU crônica ou frequente? >>>>
• Quando consultar um médico para infecção crônica do trato urinário. >>>>

A recurrent urinary tract infection is officially defined as three episodes of a UTI in the previous 12 months or two episodes within the previous 6 months.

No momento, é geralmente aceito que as ITUs recorrentes ocorrem devido a uma reinfecção ou a uma infecção persistente.

	Reinfection refers to an infection where the pathogen is eradicated by treatment, then the same or a different pathogen ascends the urinary tract to cause a new infection.
	Persistence means the pathogen that caused the UTI is not completely cleared from the bladder by treatment, remains detectable in the urine, and after treatment returns to a level that once again causes symptoms of infection. This cycle of persistence can repeat indefinitely, feeling like a new infection each time. A persistent infection is also called a chronic urinary tract infection.

As evidências sugerem que muitas recorrências de ITU podem, na verdade, ser causadas por uma infecção subjacente da bexiga que surgiu devido a um tratamento inicial ineficaz.

As ITUs frequentes causadas por infecção persistente da bexiga também são chamadas de cistite crônica ou infecção crônica do trato urinário.

Observe que, embora os termos usados para várias condições do trato urinário possam parecer diferentes, eles podem se referir à mesma coisa. Confira nossa entrevista com a Dra. Lindsey Burnett, que compartilha insights sobre a diferença clínica entre ITU aguda, recorrente e crônica.

Quando nos referimos a ITU recorrente neste site, geralmente queremos dizer infecções persistentes, também chamadas de infecções crônicas do trato urinário.

Se as suas ITUs frequentes forem realmente causadas por uma infecção crônica subjacente do trato urinário, você precisa prestar atenção aqui:

O que quer que você esteja fazendo para tratar cada ocorrência de ITU provavelmente não está funcionando.

O fato de suas ITUs continuarem retornando deve ser evidência suficiente disso. Mas talvez você não saiba por que as infecções crônicas do trato urinário são tão difíceis de tratar adequadamente. Felizmente, podemos explicar isso por meio de uma ciência superinteressante.

Embora a maioria das ITUs não complicadas se resolva por conta própria ou com um ciclo de antibióticos, há um número crescente de casos de infecções crônicas do trato urinário que causam sintomas contínuos.

Você tem uma infecção urinária, toma os antibióticos que lhe foram receitados, os sintomas desaparecem e tudo parece normal. Então, de repente, você se depara com outra ITU… Você toma os antibióticos que lhe foram receitados, os sintomas desaparecem e tudo parece normal, até que…

Pode parecer um disco quebrado, mas essa é a situação em que cada vez mais mulheres se encontram. Para ouvir relatos pessoais em primeira mão, ouça a estrela de reality shows do Reino Unido , Marnie Simpson, falar sobre sua experiência com ITUs e o fato de ter sido diagnosticada erroneamente com ITUs recorrentes.

“I’ve had recurrent UTIs for around 15 years. I take antibiotics when it gets really bad, and it seems to help, but I always get another one, and I always anticipate getting another one. I try my best to prevent it, but it seems inevitable.”

Estatísticas sobre ITUs frequentes

Embora as estatísticas sobre infecções crônicas do trato urinário sejam difíceis de encontrar, sabemos que:

• De 30 a 44% das mulheres com uma ITU inicial sofrerão uma segunda ITU. E com cada ITU, o risco de outra ITU aumenta.
• As ITUs frequentes podem ser causadas por vários organismos simultaneamente.
• Uma proporção significativa dos participantes do nosso questionário sofreu mais de 7 ITUs, com uma recorrência a cada 1-3 meses.
• Nossos próprios dados indicam que a maioria das mulheres que apresentam ITUs recorrentes o fazem apesar do tratamento antibiótico padrão.
• As diretrizes de teste e tratamento para infecções crônicas do trato urinário são inadequadas ou não existem na maior parte do mundo. Isso significa que, mesmo quando os médicos querem ajudar, eles geralmente não têm os recursos ou a orientação necessários para isso.
• Um estudo constatou que 74% das mulheres diagnosticadas com cistite intersticial já haviam sido diagnosticadas com ITUs recorrentes. A Cistite Intersticial (definida abaixo) é um conjunto doloroso de sintomas do trato urinário sem causa identificada e sem cura conhecida.
• 93% das mulheres incluídas no estudo acima também receberam resultados negativos nos testes após a cultura de urina (mais sobre isso em nossos guias de testes).

Em resumo, um número significativo de mulheres passa por estágios crescentes de diagnóstico, pois o tratamento com antibióticos não consegue curá-las e os testes não conseguem encontrar a causa.

Diretrizes para a ausência de ITUs recorrentes

Como não há diretrizes para o tratamento de ITUs complexas ou recorrentes, os médicos da atenção primária geralmente não estão em condições de ajudar.

“Most UTI guidelines are aimed at management of simple uncomplicated UTI. It can be very difficult to successfully manage complex or recurrent UTI in primary care. If symptoms persist, or where there is diagnostic uncertainty GP’s will need to make a referral for specialist assessment." Dr Jon Rees, Chair, Primary Care Urology Society, UK

Para as mulheres que evoluem de uma única ITU para uma ITU recorrente ou infecção crônica do trato urinário, ou para um diagnóstico de cistite intersticial, historicamente há muito pouca esperança de tratamento eficaz. Esperamos ajudar a mudar isso.

Dependendo do país em que você se encontra, dos seus sintomas e da terminologia com a qual seu médico está familiarizado, você pode ter ouvido os seguintes termos para descrever diferentes condições do trato urinário:

Doenças crônicas do trato urinário: Nomes diferentes para a mesma família de problemas

Acronym	Term	Definition
RUTI	Recurrent Urinary Tract Infection (Specifically, persistent recurrent infections)	Three episodes of a UTI in the previous 12 months or two episodes within the previous 6 months. RUTI can be classified as a persistent infection or a reinfection. The open nature of this definition means there is no logical end to this diagnosis. Even after twenty years of UTIs, this definition can still apply to you.
cUTI	Chronic Urinary Tract Infection / Chronic Cystitis	A persistent infection of the bladder. As with RUTI, many females are diagnosed with chronic cystitis indefinitely.
IC PBS BPS	Interstitial Cystitis Painful Bladder Syndrome Bladder Pain Syndrome	An unpleasant sensation (pain, pressure, discomfort) perceived to be related to the urinary bladder, associated with lower urinary tract symptoms of more than six weeks duration, in the absence of infection or other identifiable causes. The American Urological Association
HBS HSB	Hypersensitive Bladder Syndrome Hypersensitive Bladder	An umbrella term used in East Asia to cover conditions resulting in symptoms including, bladder pain, discomfort, pressure or other unpleasant sensation, and is associated with disorders such as a frequent need to urinate day and night and/or an urgent need to urinate. It encompasses Bladder Pain Syndrome. International Painful Bladder Foundation

Se você pesquisar um pouco, descobrirá rapidamente que também existem subcategorias dentro dessas condições, com sintomas e níveis de lesão variados no trato urinário.

Não é nossa intenção aqui sugerir que essas doenças crônicas do trato urinário sejam iguais ou que afetem as pessoas da mesma maneira. Mas elas têm uma coisa importante em comum: na maioria dos casos, nenhuma causa foi identificada e, portanto, a doença não tem cura. O tratamento se concentra na redução dos sintomas em vez de resolver o problema subjacente.

“After about 3.5 years of chronic urinary tract infections, two doctors said they couldn’t help me further. A third said ‘maybe you just have irritable bladder or IC.’ That ‘maybe’ didn’t feel like a diagnosis. Why did my test results tell them nothing?”

Então, por que mencionamos essas doenças crônicas do trato urinário?

Há fortes evidências de que muitos foram diagnosticados erroneamente com doenças incuráveis, quando, na verdade, sofrem de uma infecção crônica da bexiga que pode ser identificada com exames adequados e tratada de forma eficaz ao longo do tempo.

Vamos explicar…

É aqui que a ciência fica um pouco mais complicada. (Mas também fascinante!)

Já falamos em outro lugar sobre o que causa as ITUs. E acima, explicamos que as ITUs recorrentes podem ser atribuídas a uma infecção persistente da bexiga que não é adequadamente erradicada pelo tratamento.

Uma infecção persistente da bexiga pode durar anos na forma de uma infecção crônica do trato urinário. Para muitas mulheres, o ciclo de períodos agudos e sem sintomas nunca é interrompido, e algumas passam a ser diagnosticadas com as doenças mencionadas acima, como a cistite intersticial (CI) ou a síndrome da bexiga dolorosa (SBS). Mais sobre isso adiante.

Por que tem sido tão difícil detectar e tratar essas infecções?

Há um culpado aqui, então vamos dar uma olhada mais de perto. Por trás do diagnóstico incorreto de centenas de milhares (potencialmente milhões) de pessoas, estão as infecções crônicas do trato urinário que envolvem biofilmes.

Biofilmes e ITU persistente

In the case of a chronic urinary tract infection, a biofilm is a community of bacterial cells that stick together and adhere to the bladder wall. These cells then produce a protective slime that shields the bacterial community from antibiotics and the natural defences of the body.

Esse escudo viscoso dificulta muito o diagnóstico e o tratamento. E enquanto as bactérias estiverem contidas em seu escudo, é menos provável que o corpo monte uma resposta eficaz à sua presença.

Quando as bactérias são periodicamente liberadas ou escapam do biofilme, o corpo reconhece uma ameaça. Isso desencadeia uma resposta inflamatória, aumentando os sintomas de uma ITU. Isso pode ocorrer como um ciclo de sintomas agudos, seguido de períodos com menos ou nenhum sintoma.

“I get a UTI every month or so. In between each really bad UTI I would feel mostly better, but I’d often have sensations like another UTI was coming on. I was continually drinking water to try and prevent it, but, like clockwork, my symptoms would suddenly get much worse and I’d end up with another full blown UTI.”

Ouvimos muitas pessoas se referirem a isso como um ciclo de “crises” ou “episódios”. Isso significa que elas acreditam que se trata de um problema contínuo e crônico com fases agudas e sem sintomas. As evidências mostram que elas provavelmente estão certas.

Para as pessoas que sofrem de infecção crônica do trato urinário, os sintomas e a dor contínua podem ser debilitantes, afetando de forma dramática e adversa a vida diária, bem como a saúde física e mental em geral.

Como os biofilmes podem causar o surgimento e o desaparecimento dos sintomas de ITU

Vamos comparar a ciência dos biofilmes com os sintomas que uma pessoa que sofre de infecção crônica do trato urinário pode apresentar, usando a E.coli como exemplo de patógeno:

Stage One	THE SCIENCE: • Infection and inflammation of urinary tract caused by invasion and multiplication of bacteria or other pathogen. HOW IT FEELS: • UTI symptoms, eg burning when urinating, urgency
Stage Two	THE SCIENCE: • Free-floating bacteria form a weak attachment to the bladder wall • Antibiotics can still be effective during this stage HOW IT FEELS: • Without effective treatment, UTI symptoms remain as body continues to defend against the threat
Stage Three	THE SCIENCE: • Bacteria establish a strong attachment to the bladder wall and a protective biofilm structure begins to form • Protection from antibiotics increases; treatment becomes more difficult HOW IT FEELS: • Without effective treatment, UTI symptoms remain as body defends against the threat
Stage Four	THE SCIENCE: • Free-floating bacteria are flushed from bladder via treatment or natural body defenses • Biofilm remains intact HOW IT FEELS: • UTI symptoms decrease or disappear
Stage Five	THE SCIENCE: • Biofilm community formation continues • Protection against antibiotics increases as the biofilm develops HOW IT FEELS: • No UTI symptoms, or low level chronic symptoms
Stage Six	THE SCIENCE: • Biofilm detachment • Bacteria escape biofilm and enter urine as free-floating bacteria HOW IT FEELS: • ‘Recurrence’ of UTI • UTI symptoms return
Stage Seven	THE SCIENCE: • New biofilm attachments may begin to form • Free-floating bacteria are flushed from bladder • Without appropriate treatment, the process repeats HOW IT FEELS: • A cycle of ‘recurrent’ UTI as the biofilm fluxes over time

Também devemos observar aqui que os biofilmes podem ser tanto fúngicos quanto bacterianos, e pode haver mais de um patógeno presente na bexiga em um determinado momento. De fato, os biofilmes podem ser comunidades complexas e diversas de vários patógenos.

“These organisms like to live in communities. Biofilms are like apartment buildings, and the longer that you've had this chronic infection, the more likely it is that you have more and more residents that have come to join the party. And they like to support one another, they live synergistically. It's sort of like a ball of yarn. You have to start pulling somewhere if we're ever going to unravel this big, knotted up mess.” Ruth Kriz, APRN

Para simplificar, e como as infecções bacterianas do trato urinário são muito mais comuns do que as fúngicas, vamos nos limitar às bactérias em nossos exemplos. Mas lembre-se de que o que causa uma infecção crônica do trato urinário em uma pessoa é muito provavelmente diferente da outra.

Os biofilmes bacterianos também podem ser encontrados DENTRO das células da parede da bexiga, formando comunidades bacterianas intracelulares (IBC). De fato, evidências de IBCs foram encontradas em cerca de um quinto das amostras de urina de mulheres com ITUs sintomáticas agudas não complicadas.

Você está fascinado? Uma equipe de pesquisa do Reino Unido elaborou uma análise mais aprofundada de como os biofilmes e os IBCs se formam para você ver.

A presença de biofilmes na bexiga não é uma ciência rebuscada.

O National Institutes of Health (NIH) estima que cerca de 80% de todas as infecções bacterianas em humanos envolvem biofilmes.

Embora a existência de biofilmes na infecção humana tenha sido aceita na medicina há décadas, foi muito mais recentemente que a atenção se voltou para o seu envolvimento na ITU crônica.

“In my opinion it's pretty clear that biofilms and IBCs are a true phenomenon, and it would explain why a given patient can get what seems like a perfectly appropriate antibiotic based on antibiotic susceptibility testing from cultured bacteria. Then as soon they stop taking the antibiotic, the same exact bacterial isolate comes roaring back with the same antibiotic susceptibility. Why wasn’t it wiped out? Well, I think sometimes it's IBCs, or biofilms. And then in other cases, it may be that they've reseeded themselves from their distal guts or their vagina as well." Dr Michael Hsieh, MD, PhD

Tradicionalmente, os laboratórios de testes têm se concentrado na cultura e no teste de patógenos que flutuam livremente. Se forem identificados patógenos flutuantes, sua suscetibilidade a antibióticos também é testada enquanto eles estão em um estado flutuante.

Uma vez que a suscetibilidade tenha sido testada, é possível prescrever o tratamento correto.

O problema com esses tipos de testes é que eles não detectam especificamente as formações de biofilme na bexiga. Portanto, eles não são úteis para decifrar quais tratamentos podem ser eficazes contra micróbios dentro de um biofilme.

Para descobrir como tratar uma infecção crônica do trato urinário que envolva biofilmes ou IBCs, seria necessário testar diferentes tratamentos em quaisquer patógenos dentro de um biofilme ou IBC, em vez de em patógenos flutuantes e fáceis de atingir.

Novas opções de testes de ITU

Foram feitos alguns avanços nos testes. Os pesquisadores conseguiram identificar indicadores de biofilmes e IBCs na bexiga. Isso inclui bactérias filamentosas e IBCs esfoliados.

Isso não é tão complicado quanto parece. Tudo o que o primeiro termo realmente significa são bactérias que assumiram uma forma alongada e/ou ramificada como parte de uma comunidade bacteriana. IBCs esfoliados referem-se às células de revestimento da bexiga que contêm micróbios e foram eliminadas da bexiga para a urina. Ambos são sinais de uma infecção da bexiga incorporada.

Infelizmente, essa área requer muito mais pesquisas. No momento, os testes para identificar especificamente uma infecção crônica do trato urinário não estão disponíveis para o público em geral.

Em um aspecto mais positivo, há testes disponíveis que são mais precisos do que os métodos de cultura padrão.

Os testes que usam métodos de sequenciamento de DNA, como os oferecidos pela MicroGenDX, têm a capacidade de identificar os microrganismos em uma amostra de urina, independentemente de estarem flutuando livremente ou fazerem parte de um biofilme.

Você pode ler mais sobre os problemas com os testes padrão de ITU e como encontrar opções alternativas de testes de ITU nas próximas seções.

Existem protocolos de tratamento para infecção crônica do trato urinário, mas os especialistas que podem administrá-los são poucos e raros. E esse tipo de tratamento requer monitoramento regular para avaliar qualquer melhora na infecção incorporada.

Saiba mais sobre as abordagens de tratamento de ITU persistente aqui.

A cistite intersticial está ligada a ITUs frequentes?

Mencionamos um estudo acima, que constatou que 74% dos participantes da pesquisa diagnosticados com cistite intersticial já haviam sido diagnosticados com ITU recorrente.

A pesquisa também mostrou que uma alta porcentagem de mulheres com cistite intersticial pode, na verdade, ter biofilmes, IBCs ou ambos dentro da bexiga, e que essa é a causa da infecção contínua e dos sintomas recorrentes ou contínuos.

A cistite intersticial e as condições associadas são consideradas incuráveis, porém…

A cistite intersticial é um diagnóstico de exclusão. Isso significa que a CI é diagnosticada na ausência de qualquer outra causa óbvia. Se não for identificada uma causa para os sintomas de ITU por meio de exames, você poderá receber o diagnóstico de CI.

Assista à nossa série de vídeos de especialistas para saber mais sobre a conexão entre ITU crônica e CI.

Reformulando um diagnóstico de cistite intersticial

Não devemos pensar na CI como uma condição específica, afinal, aqueles que foram diagnosticados com ela apresentam uma grande variedade de sintomas diferentes. E ainda não foi identificada uma causa para o aparecimento desses sintomas.

Em vez disso, devemos pensar no termo como um espaço reservado, enquanto esperamos que uma causa específica seja identificada.

Um diagnóstico de exclusão deixa muito espaço para diagnósticos errôneos. Alguns pesquisadores acreditam agora que a insensibilidade dos métodos de teste padrão pode ter levado a um grande número de diagnósticos desnecessários de CI. Dê uma olhada em nossa entrevista com o Dr. Roscoe Nelson, que discute por que o diagnóstico preciso é crucial.

"...if the [dipstick] test is negative, the sensitivity is such that there is no justification for claiming you do not have an infection... if the culture is negative it is again wrong to claim this proves an absence of infection; the culture is too insensitive. For these reasons, negative tests are unhelpful and a cause of terrible suffering." Professor Malone-Lee, Whittington Hospital, UK

E isso não é apenas teórico. Centenas de mulheres diagnosticadas anteriormente com Cistite Intersticial – ou seja, ausência de infecção – puderam receber exames melhores que identificaram uma infecção.

Com a identificação de uma infecção, esses indivíduos recebem um tratamento de longo prazo que alivia os sintomas dolorosos e, muitas vezes, leva à resolução completa do problema.

“I am very careful about labelling patients with IC, I think a lot have occult UTI with difficult to culture organisms. By utilizing more accurate testing methods we are able to identify pathogens in many cases, and develop appropriate treatment.” Michael Hsieh, MD, PhD

Se você já teve uma ITU anteriormente, está em uma posição muito melhor para reconhecer os sintomas e pode se sentir confiante quanto às medidas a serem tomadas.

Você pode até mesmo tomar essa medida ao primeiro sinal de uma ITU e evitar o agravamento dos sintomas. Isso não significa necessariamente que você tenha eliminado a infecção. Se você leu a fascinante história acima sobre infecção crônica do trato urinário e biofilmes, já deve ter percebido isso.

Para mulheres com infecção crônica do trato urinário, não se trata apenas de tratar sintomas isolados, mas de quebrar o ciclo e erradicar a causa subjacente.

Como deve ser o tratamento de ITU

O cenário ideal não envolveria uma ITU, nós entendemos isso. Mas, uma vez na montanha-russa, você realmente precisa encontrar uma maneira de sair dela com segurança. É assim que você deve fazer a viagem…

Sintomas → Teste → Resultados → Diagnóstico → Tratamento → Cura

Qualquer pessoa que tenha sofrido uma infecção crônica do trato urinário pode dizer a você que nem sempre é assim que acontece.

Em vez disso, para muitas mulheres, partes da sequência estão faltando e a cura está fora de alcance. Há vários motivos para isso, que abordamos em nosso artigo sobre testes de ITU, portanto, recomendamos que você leia esse artigo a seguir.

Fazer exames para descobrir a causa dos sintomas de ITU é o melhor caminho para uma solução permanente.

Você deve fazer o teste se:

• Você teve mais de 2 ITUs nos últimos 6 meses, ou mais de 3 ITUs nos últimos 12 meses.
• Você tem sintomas contínuos ou constantes de ITU, mas ainda não recebeu um diagnóstico.
• Não se sente à vontade para tomar antibióticos sem saber exatamente o que você está tratando.
• Você tem ITUs recorrentes e nunca fez o teste.

E a melhor maneira de fazer o teste é consultar um médico. Encontrar o médico certo, entretanto, também pode ser difícil. Mas você deve começar pelo começo.

Agora que convencemos você a fazer o teste, precisamos lhe dizer algo…

É extremamente difícil obter testes precisos para ITUs.

Portanto, no próximo artigo, compartilharemos alguns fatos frustrantes sobre o porquê disso e forneceremos algumas dicas sobre como obter melhores testes de ITU. É sempre melhor se munir de informações antes de embarcar em uma jornada rumo a uma saúde melhor, e você está no lugar certo.

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