L’incontinenza urinaria può causare IVU?
Cos’è l’incontinenza urinaria?
L’incontinenza urinaria (IU) è definita come la perdita involontaria di urina. È una condizione reale e molto più comune di quanto tu possa immaginare.
Più di 33 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con un qualche tipo di incontinenza. Può causare non solo problemi fisici, ma anche molti sentimenti emotivi per chi è colpito dall’incontinenza.
Vai alla sezione:
- Tipi di incontinenza urinaria. >>>>
- Chi è colpito dall’incontinenza urinaria? >>>>
- Impatto dell’incontinenza urinaria. >>>>
- In che modo l’incontinenza urinaria è collegata alle IVU? >>>>
- Opzioni di trattamento per l’incontinenza urinaria. >>>>
- Cosa posso fare se soffro di incontinenza urinaria? >>>>
Tipi di incontinenza urinaria
Nella sua forma più semplice, l’incontinenza urinaria è semplicemente l’incapacità di trattenere l’urina. Ma in realtà esistono molti tipi diversi di incontinenza urinaria, ognuno con le proprie cause e le proprie opzioni di trattamento.
Vescica iperattiva (OAB)
Le persone affette da vescica iperattiva sentono spesso il bisogno frequente e urgente di svuotare la vescica. Questo può portare o meno a perdite dalla vescica.
Se una persona affetta da OAB non riesce a raggiungere il bagno in tempo e si verifica un incidente (che si verifica in circa la metà dei casi di OAB), la condizione viene definita incontinenza urinaria da urgenza (UUI).
L’OAB è in genere causata da un problema di coordinamento tra il cervello e i muscoli che controllano la vescica.
In genere, il cervello riceve un segnale quando la vescica inizia a riempirsi. Il cervello segnala quindi ai muscoli della vescica di iniziare a contrarsi, rilassando allo stesso tempo i muscoli dello sfintere uretrale.
Con l’OAB, tutto questo non avviene come dovrebbe, facendo sì che una persona si accorga improvvisamente del bisogno di andare in bagno.
L’OAB, a volte definita “vescica spastica”, può spesso essere innescata da eventi specifici, come l’ascolto dell’acqua corrente o l’anticipazione della necessità di andare in bagno.
Incontinenza urinaria da sforzo (SUI)
Se i muscoli del pavimento pelvico sono indeboliti o lo sfintere uretrale è compromesso, potresti soffrire di incontinenza urinaria da sforzo.
Questo tipo di incontinenza si manifesta spesso quando si esercita una pressione sulla vescica o sul pavimento pelvico. Cose come starnuti, salti, colpi di tosse o risate possono causare perdite inaspettate nelle persone affette da SUI.
Questa condizione può verificarsi sia nei maschi che nelle femmine. Per le donne, fattori come la gravidanza e il parto o la menopausa possono contribuire alla SUI. Per gli uomini, il trattamento del cancro alla prostata, come la prostatectomia radicale, è spesso la causa dell’incontinenza urinaria da sforzo.
Leggi la storia di Carrie, Dall’incubo alla guarigione: Il mio Stress Incontinenza Trattamento Storiaqui.
Incontinenza mista
Alcune persone soffrono sia di vescica iperattiva che di incontinenza urinaria da sforzo. Questa condizione è nota come incontinenza mista.
Ritenzione urinaria
Le persone che soffrono di ritenzione urinaria di solito hanno difficoltà a iniziare un flusso di urina. Possono avere la sensazione di dover svuotare la vescica frequentemente, anche se quando lo fanno il flusso è debole o si sente il bisogno di farlo di nuovo subito dopo aver finito. Questo può spesso portare a delle perdite, dato che la vescica è costantemente piena.
La ritenzione urinaria è in genere causata da un’ostruzione del tratto urinario o da problemi ai nervi che interferiscono con i segnali tra il cervello e la vescica.
Nicturia
Le persone che si svegliano più di una volta a notte per andare in bagno potrebbero soffrire di una condizione chiamata nicturia. Circa 1 adulto su 3 di età superiore ai 30 anni soffre di nicturia, anche se tende a manifestarsi maggiormente con l’avanzare dell’età.
La nicturia ci porta a svegliarci più volte durante la notte, interrompendo il nostro sonno e causando gravi effetti collaterali. Il sonno interrotto causato dalla nicturia può causare problemi reali alla qualità della vita e alla salute.
Molte persone che soffrono di nicturia accusano stanchezza, scarsa funzionalità fisica e diminuzione delle funzioni cognitive a causa del sonno insufficiente. La nicturia è anche associata a un aumento del rischio di cadute (particolarmente preoccupante per gli adulti più anziani) e di mortalità, quindi è bene trattarla.
Le cause della nicturia possono essere diverse, ma nella maggior parte dei casi è causata dalla poliuria notturna, una condizione in cui i reni producono troppa urina. Ecco perché è così importante trattare la nicturia alla fonte.
Se ti concentri solo sul trattamento, ad esempio, della vescica iperattiva, stai prendendo di mira solo la vescica e non i reni. In realtà, entrambe le condizioni dovrebbero essere trattate per gestire efficacemente i rispettivi sintomi.
Chi è colpito dall’incontinenza urinaria?
Ci sono molti fattori diversi che possono portare all’incontinenza, anche se è importante notare che l’incontinenza urinaria può colpire chiunque: uomini e donne, giovani e anziani.
Questa condizione è più diffusa nelle donne che negli uomini, quasi il doppio. Ciò è in parte dovuto al fatto che fattori come la gravidanza, il parto e la menopausa sono peculiari delle donne e creano una pressione supplementare sulla vescica e sul pavimento pelvico che può causare l’incontinenza urinaria.
Tuttavia, i maschi non sono del tutto fuori pericolo. I problemi alla prostata sono in gran parte responsabili dell’incontinenza nei maschi, soprattutto se la prostata è stata rimossa.
Fattori di rischio per l’incontinenza urinaria
Altre condizioni che possono portare all’incontinenza sia nei maschi che nelle femmine sono:
- Altre condizioni mediche, come il diabete
- Condizioni neurologiche come sclerosi multipla, lesioni del midollo spinale o morbo di Parkinson
- Essere in sovrappeso
- Fumo
- Ostruzioni lungo il tratto urinario che bloccano il flusso di urina
- Alcuni farmaci
Impatto dell’incontinenza urinaria
L’incontinenza urinaria è una condizione largamente sottotrattata. Nonostante l’incontinenza urinaria sia molto diffusa, solo una minima parte di chi ne soffre cerca di curarla.
Questioni come lo stigma e l’imbarazzo impediscono a molti di chiedere aiuto. Tuttavia, nonostante la riluttanza a parlarne, l’incontinenza è un fenomeno che ha un grande impatto sulle persone che ne soffrono.
L’impatto fisico dell’incontinenza
Sebbene molte persone considerino l’incontinenza imbarazzante, finché non la sperimenti tu stesso potresti non renderti conto del reale impatto fisico che può avere sulla tua vita.
Ovviamente c’è l’ovvio problema di doversi cambiare spesso i vestiti o le lenzuola o di dover correre in bagno, ma l’incontinenza può avere un impatto sulla tua salute fisica anche in altri modi. Molte persone affette da incontinenza regolare soffrono di infezioni cutanee, dovute alla sovraesposizione all’umidità.
Inoltre, molte persone riferiscono di aver ridotto l’attività fisica quando soffrono di incontinenza. Per coloro che un tempo erano attivi, attività come la corsa o altri esercizi ad alto impatto vengono spesso evitate o interrotte del tutto perché potrebbero causare perdite di urina inaspettate e involontarie.
Infine, l’incontinenza comporta un rischio maggiore di cadute e fratture, soprattutto negli adulti più anziani.
Una persona anziana che si concentra sul raggiungimento della toilette in tempi brevi può non rendersi conto dei potenziali pericoli che si trovano sul suo cammino per raggiungere il bagno (soprattutto di notte), oppure può diventare disattenta nel controllare la postura o i movimenti del corpo, aumentando il rischio di cadere.
L’impatto mentale dell’incontinenza urinaria
Mentre l’impatto fisico dell’incontinenza è notevole, l’effetto dell’incontinenza sulla salute mentale di una persona può essere davvero devastante. Molte persone affette da incontinenza portano con sé un fardello emotivo di vergogna e imbarazzo, oltre all’impatto fisico sulla loro vita.
Imparano a nascondere il loro problema agli amici più stretti, alla famiglia e persino alle persone più importanti per anni. Rifuggono dalle attività sociali per paura di avere un incidente in pubblico e smettono di fare le cose che un tempo li divertivano. Lentamente, l’isolamento e la vergogna possono portare a depressione e ansia.
E l’impatto non si ferma qui: anche la funzione sessuale ne risente, poiché molte donne sono nervose per le perdite durante il rapporto.
Se si pensa all’ansia che molti provano in relazione alla possibile incontinenza durante il sesso, è facile capire perché molte donne affette da incontinenza possono evitare del tutto l’atto.
L’impatto finanziario dell’incontinenza
Come se non bastasse il costo per la salute fisica e mentale di una persona, l’impatto economico dell’incontinenza pesa anche sui pazienti e su chi se ne prende cura.
L’incontinenza rappresenta un notevole onere finanziario per l’individuo e per la società. Le spese per prodotti assorbenti, farmaci, visite mediche, lavaggio a secco o lavanderia possono accumularsi nel tempo. Purtroppo l’incontinenza peggiora con il tempo se non viene curata e i costi aumentano con l’avanzare dell’età.
Non sono solo i costi diretti a contribuire allo stress finanziario dell’incontinenza. La combinazione tra la perdita del lavoro e i fondi necessari per il trattamento della patologia può davvero rappresentare un salasso finanziario per il portafoglio.
In che modo l’incontinenza urinaria è collegata alle IVU?
Se hai mai avuto un’infezione alle vie urinarie saprai che un sintomo comune è la perdita di urina. Questo può essere vero anche per coloro che normalmente non soffrono di incontinenza urinaria.
Infezioni e batteri all’interno della vescica e del tratto urinario possono causare forti e improvvisi stimoli a urinare, che a volte possono sfociare in un incidente.
Ma una cosa che forse non sai è che le infezioni del tratto urinario sono in realtà più comuni nelle persone che soffrono già di alcuni tipi di incontinenza. Questo può essere dovuto a diversi fattori:
- Le persone che hanno una condizione che permette all’urina di accumularsi nella vescica sono a rischio di sviluppare IVU perché i batteri possono accumularsi nell’urina che rimane nella vescica. Queste condizioni possono includere:
- Ritenzione urinaria
- Problemi alla prostata
- Danni ai nervi
- Costipazione dovuta alla compromissione del pavimento pelvico
- Chi usa cateteri per l’incontinenza può essere maggiormente a rischio di IVU a causa dei batteri che possono svilupparsi se il catetere non viene tenuto pulito.
- Le cattive abitudini igieniche possono causare lo sviluppo di batteri nell’area genitale, che possono poi insinuarsi nel tratto urinario, causando un’IVU.
- Molte persone affette da incontinenza tendono a limitare i liquidi per evitare di avere un incidente. Tuttavia, quando questa pratica viene portata all’estremo, può causare disidratazione e una concentrazione di urina all’interno della vescica, con conseguente sviluppo di batteri e infezioni.
Le persone affette da incontinenza urinaria possono evitare le IVU mantenendosi idratate, svuotando completamente la vescica quando vanno in bagno e praticando buone abitudini igieniche.
Dai un’occhiata alla nostra intervista con la dottoressa Lindsey Burnett che ci spiega come l’incontinenza possa essere collegata a IVU ricorrenti o croniche.
Opzioni di trattamento per l’incontinenza urinaria
Fortunatamente esistono diverse opzioni di trattamento per chi soffre di incontinenza urinaria.
Modifiche comportamentali
Molte persone affette da incontinenza iniziano il trattamento modificando il proprio stile di vita. A volte, modificare semplicemente ciò che si mangia, rafforzare il pavimento pelvico o rieducare la vescica può essere la chiave per rimanere asciutti. Alcune modifiche comportamentali da provare sono:
1. Terapia fisica
Un fisioterapista (PT) può aiutarti a localizzare i muscoli del pavimento pelvico e indicarti il modo migliore per rafforzarli. Questo può comportare l’esecuzione di kegel (un comune movimento di rafforzamento) e di altri esercizi di rafforzamento del core (i muscoli sono tutti collegati, dopotutto!).
A volte, le donne possono avere un pavimento pelvico troppo stretto, che può causare incontinenza tanto quanto un pavimento pelvico debole. In questi casi, un PT ti mostrerà come rilassare il pavimento pelvico per permettergli di funzionare correttamente.
È molto difficile capire da soli la differenza tra un pavimento pelvico debole e un pavimento pelvico troppo teso, ecco perché una valutazione da parte di un PT può essere molto utile.
2. Biofeedback
Il tuo PT potrebbe utilizzare un metodo chiamato biofeedback per misurare la forza del pavimento pelvico. Esistono diversi strumenti che possono essere utilizzati per il biofeedback, ma essenzialmente misurano l’attività muscolare del pavimento pelvico.
Un fisioterapista utilizzerà queste misure per insegnarti a usare correttamente i muscoli del pavimento pelvico, il che ti aiuterà a migliorare la tua forza nel tempo.
3. Dieta
Alcune persone soffrono di irritazione della vescica a causa del tipo di alimenti che mangiano. Le sensibilità sono diverse per ognuno, ma alcune sostanze comunemente conosciute come irritanti per la vescica da evitare sono la caffeina, i cibi piccanti, gli alimenti acidi come gli agrumi o i pomodori e l’alcol.
4. Rieducazione della vescica
La vescica è un muscolo e, proprio come qualsiasi altro muscolo, può essere allenata attraverso il bladder retraining. Programmando gli orari del bagno e ritardando la minzione con piccoli incrementi nel tempo, la vescica può imparare a trattenere l’urina più a lungo per evitare di avere un incidente o di andarci spesso.
Prodotti per l’incontinenza urinaria
Esistono anche molti prodotti in commercio che possono aiutarti a rimanere asciutto, sia di giorno che di notte. Alcuni di questi sono:
Prodotti assorbenti
Oggi sul mercato esistono diversi tipi di prodotti assorbenti. Che tu stia cercando una protezione leggera o pesante, un uso diurno o notturno, assorbenti o slip assorbenti, monouso o riutilizzabili, c’è un prodotto che fa per te.
Trovare quello giusto per te può essere difficile all’inizio e potresti doverne provare diversi prima di trovarne uno che ti calzi a pennello e che si adatti al tuo stile di vita. Ma non demordere. Un prodotto assorbente può darti molta tranquillità e aiutarti a evitare incidenti.
Cateteri
Se la tua vescica non si svuota completamente, il medico potrebbe dirti che hai bisogno di un autocatetere intermittente. I cateteri possono contribuire a migliorare la qualità della vita permettendoti di svuotare completamente la vescica a intervalli regolari. Questo aiuta a proteggere i reni e riduce il rischio di dilatare la vescica (perché troppo piena).
Sono sicuri e, una volta presa la mano, facili da usare. Sia i maschi che le femmine possono usare i cateteri.
Pessari
Molte donne affette da prolasso degli organi pelvici (POP), una condizione che causa il collasso o la caduta della vescica, del retto o dell’utero nel canale vaginale, utilizzano un pessario come supporto.
Un pessario è un dispositivo a forma di ciambella che si inserisce nell’apertura vaginale e aiuta a sostenere il pavimento pelvico, fornendo ulteriore supporto alla vescica, al retto e all’utero. I pessari possono essere applicati da un medico e possono prevenire i fastidi o l’incontinenza che spesso si verificano nelle persone affette da POP.
Farmaci per l’incontinenza urinaria
Esistono molti farmaci in commercio che possono trattare qualsiasi tipo di problema, dall’incontinenza urinaria da sforzo, alla vescica iperattiva e alla nicturia, fino alla ritenzione urinaria, alla pipì a letto o all’IPB. Tutti i farmaci hanno dei pro e dei contro, quindi dovrai parlare con il tuo medico di ciò che preferisci.
Terapie avanzate per l’incontinenza urinaria
Se i farmaci non funzionano o non ti piacciono gli effetti collaterali che ne derivano, ci sono altre opzioni. Le procedure elencate di seguito possono essere eseguite in uno studio medico e possono dare sollievo all’incontinenza.
PTNS/SNM
La stimolazione percutanea del nervo tibiale o la neuromodulazione sacrale sono due procedure diverse, ma entrambe funzionano in modo simile. Queste procedure forniscono una stimolazione ai nervi che aiutano a bloccare gli spasmi della vescica e possono aiutare le persone che soffrono di vescica iperattiva. Si tratta di trattamenti a basso rischio e non chirurgici che in genere sono molto efficaci.
Botox per OAB
Forse sai già che il Botox può essere usato per le rughe, ma sapevi che è approvato anche per il trattamento della vescica iperattiva? Le iniezioni di Botox nel muscolo della vescica possono aiutare a bloccare i segnali nervosi che scatenano l’OAB, riducendo e in alcuni casi bloccando completamente le perdite nei pazienti affetti da OAB.
Chirurgia
Se pensi di aver provato di tutto, l’intervento chirurgico potrebbe essere un’opzione per te. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico per chi soffre di incontinenza e il tipo di intervento suggerito dal medico dipende dalla tua condizione specifica. Parla con il tuo medico dei benefici e dei rischi dell’intervento chirurgico per capire se è un’opzione adatta a te.
Cosa posso fare se soffro di incontinenza urinaria?
L’incontinenza urinaria potrebbe essersi manifestata lentamente, accumulandosi nel corso degli anni fino al punto in cui senti di essere pronto a trattarla. Oppure potresti aver iniziato a soffrire di incontinenza da poco.
In ogni caso, i trattamenti sono disponibili. L’incontinenza è una condizione molto comune, ma non è normale ed è qualcosa con cui nessuno dovrebbe convivere.
Ecco alcuni primi passi che puoi fare per iniziare a lavorare a un piano di trattamento:
- Informati: Scopri tutto quello che puoi sui diversi tipi di incontinenza e sulle opzioni di trattamento disponibili. Se sei informato sulla tua condizione, sarai in grado di discutere meglio con il tuo medico e di orientare meglio il tuo piano di trattamento.
- Parla con il tuo medico: Questo è il passo più importante. Discutere con il tuo medico può sembrare spaventoso o imbarazzante all’inizio, ma è necessario per passare a giorni più asciutti. Il tuo medico sarà in grado di aiutarti a trovare una soluzione terapeutica adatta a te. Clicca qui per i consigli su come parlare dell’incontinenza al tuo medico.
- Trova supporto. A volte hai bisogno di qualcuno con cui parlare e che sappia cosa stai passando. Le bacheche anonime possono essere di grande aiuto per le persone affette da incontinenza che spesso si sentono sole e si vergognano di condividere la loro condizione con chi conoscono. Una buona bacheca può aiutarti a sentirti in contatto con gli altri e può darti la spinta necessaria per cercare un trattamento, o anche solo un luogo dove sfogare i tuoi successi o le tue frustrazioni.
- Risorse della NAFC: La National Association For Continence è un’organizzazione no-profit dedicata a migliorare la vita di coloro che sono colpiti dall’incontinenza. NAFC.org mette a disposizione molti strumenti per aiutarti nel tuo percorso verso l’incontinenza.
Questo articolo è stato realizzato in collaborazione con la National Association for Continence. Visita la NAFC per saperne di più sull’incontinenza urinaria e su come gestirla:
