¿Puede la incontinencia urinaria causar ITU?
¿Qué es la incontinencia urinaria?
La incontinencia urinaria (IU) se define como la pérdida involuntaria de orina. Es una enfermedad real y mucho más frecuente de lo que crees.
Más de 33 millones de personas en EE.UU. viven con algún tipo de incontinencia. Puede causar no sólo contratiempos físicos, sino también muchos sentimientos emocionales a quienes se ven afectados por la incontinencia.
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- Tipos de incontinencia urinaria. >>>>
- ¿A quién afecta la incontinencia urinaria? >>>>
- Impacto de la incontinencia urinaria. >>>>
- ¿Cómo se relaciona la incontinencia urinaria con las ITU? >>>>
- Opciones de tratamiento de la incontinencia urinaria. >>>>
- ¿Qué puedo hacer si tengo incontinencia urinaria? >>>>
Tipos de incontinencia urinaria
En su forma más simple, la incontinencia urinaria es simplemente no poder retener la orina. Pero en realidad hay muchos tipos distintos de incontinencia urinaria, cada uno con sus propias causas y sus propias opciones de tratamiento.
Vejiga hiperactiva (VH)
Las personas con vejiga hiperactiva suelen sentir una necesidad frecuente y urgente de vaciar la vejiga. Esto puede provocar o no pérdidas de orina.
Si una persona con VH es incapaz de llegar a tiempo al baño y se produce un accidente (lo que ocurre en aproximadamente la mitad de los casos de VH), el trastorno se denomina Incontinencia Urinaria de Urgencia (IUU ).
La OAB suele producirse cuando hay un problema de coordinación entre el cerebro y los músculos que controlan la vejiga.
Normalmente, el cerebro recibe una señal cuando la vejiga empieza a llenarse. Entonces, el cerebro indica a los músculos de la vejiga que empiecen a contraerse, al tiempo que relaja los músculos del esfínter uretral.
Con la OAB, todo esto no ocurre como debería, lo que hace que la persona sea repentinamente consciente de la necesidad de ir al baño.
La VH, a veces denominada «vejiga espástica», a menudo puede desencadenarse por cosas concretas, como oír correr el agua o anticiparse a la necesidad de ir al baño.
Incontinencia Urinaria de Esfuerzo (IUE)
Si tienes debilitados los músculos del suelo pélvico o comprometido el esfínter uretral, puedes sufrir incontinencia urinaria de esfuerzo.
Este tipo de incontinencia suele aparecer cuando se ejerce presión sobre la vejiga o el suelo pélvico. Cosas como estornudar, saltar, toser o reír pueden provocar fugas inesperadas a las personas con IUE.
Puede darse tanto en hombres como en mujeres. En las mujeres, cosas como el embarazo y el parto, o la menopausia, pueden contribuir a la IUE. En los hombres, el tratamiento del cáncer de próstata, como la prostatectomía radical, suele ser la causa de la incontinencia urinaria de esfuerzo.
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Incontinencia mixta
Algunas personas padecen tanto vejiga hiperactiva como incontinencia urinaria de esfuerzo. Esto se conoce como incontinencia mixta.
Retención urinaria
Las personas con retención urinaria suelen tener dificultades para iniciar un chorro de orina. Pueden sentir que necesitan vaciar la vejiga con frecuencia, aunque cuando lo hacen, experimentan un flujo débil, o una necesidad de volver a orinar poco después de terminar. Esto puede provocar a menudo pérdidas, ya que la vejiga está constantemente llena.
La retención urinaria suele deberse a una obstrucción en las vías urinarias o a problemas nerviosos que interfieren con las señales entre el cerebro y la vejiga.
Nocturia
Las personas que se despiertan más de una vez por la noche para ir al baño pueden padecer una afección denominada nicturia. Aproximadamente 1 de cada 3 adultos mayores de 30 años tiene nicturia, aunque tiende a producirse más a medida que envejecemos.
La nocturia hace que nos despertemos varias veces por la noche, interrumpiendo nuestro sueño, lo que puede provocar algunos efectos secundarios graves. La interrupción del sueño provocada por la nocturia puede causar verdaderos problemas en tu calidad de vida y en tu salud.
Muchas personas que padecen nocturia experimentan fatiga, mala función física y disminución de la función cognitiva debido a un sueño insuficiente. La nocturia también se asocia a un mayor riesgo de caídas (especialmente preocupante para los adultos mayores) y de mortalidad, por lo que es buena idea tratarla.
Las causas de la nicturia pueden variar, pero en la mayoría de los casos se debe a la poliuria nocturna, un trastorno en el que los riñones producen demasiada orina. Por eso es tan importante tratar la nicturia en su origen.
Si sólo te centras en tratar, digamos, la vejiga hiperactiva, sólo estás actuando sobre la vejiga, no sobre los riñones. En realidad, ambas afecciones deben tratarse para controlar eficazmente sus respectivos síntomas.
¿A quién afecta la incontinencia urinaria?
Hay muchos factores diferentes que pueden llevar a una persona a padecer incontinencia, aunque es importante tener en cuenta que la incontinencia urinaria puede afectar a cualquier persona: hombres y mujeres, jóvenes y ancianos por igual.
Este trastorno es más frecuente en las mujeres que en los hombres, casi el doble. Esto se debe en parte al hecho de que factores como el embarazo, el parto y la menopausia son exclusivos de las mujeres y crean una presión adicional sobre la vejiga y el suelo pélvico que puede provocar incontinencia urinaria.
Aun así, los varones no están totalmente libres de culpa. Los problemas de próstata son en gran medida responsables de la incontinencia masculina, sobre todo si se ha extirpado la próstata.
Factores de riesgo de la incontinencia urinaria
Otras afecciones que pueden provocar incontinencia tanto en hombres como en mujeres son:
- Otras enfermedades, como la diabetes
- Afección neurológica como EM, lesiones medulares o enfermedad de Parkinson
- Tener sobrepeso
- Fumar
- Obstrucciones a lo largo de las vías urinarias que bloquean el flujo de orina
- Ciertos medicamentos
Impacto de la incontinencia urinaria
La incontinencia urinaria es una enfermedad muy poco tratada. A pesar de la amplia prevalencia de la incontinencia urinaria, sólo una pequeña parte de las personas que la padecen buscan tratamiento.
Cuestiones como el estigma y la vergüenza impiden a muchos pedir ayuda. Sin embargo, a pesar de la falta de voluntad para hablar de ello, la incontinencia es algo que afecta enormemente a las personas a las que afecta.
El impacto físico de la incontinencia
Aunque mucha gente ve la incontinencia como algo vergonzoso, hasta que no la has experimentado tú mismo puede que no te des cuenta del verdadero impacto físico que puede tener en tu vida.
Por supuesto, está el problema obvio de tener que cambiarse de ropa o de sábanas a menudo, o ir corriendo al baño, pero la incontinencia también puede afectar a tu salud física de otras formas. Muchas personas con incontinencia habitual sufren infecciones cutáneas, debido a la sobreexposición a la humedad.
Además, muchas personas afirman reducir su actividad física cuando tienen incontinencia. En el caso de las personas que antes eran activas, a menudo se evitan o interrumpen por completo actividades como correr u otros ejercicios de alto impacto, ya que esta práctica puede provocar pérdidas de orina inesperadas e involuntarias.
Por último, la incontinencia presenta un riesgo mucho mayor de caídas y fracturas, sobre todo en los adultos mayores.
Una persona mayor concentrada en llegar rápidamente al baño puede no darse cuenta de los peligros potenciales que se interponen en su camino para ir al baño (sobre todo por la noche), o puede desatender el control de su postura o de los movimientos de su cuerpo, lo que aumenta el riesgo de caídas.
El impacto mental de la incontinencia urinaria
Aunque el impacto físico de la incontinencia es considerable, el efecto de la incontinencia en la salud mental de una persona puede ser realmente devastador. Muchas personas con incontinencia soportan una carga emocional de vergüenza y bochorno, además del trastorno físico que supone para sus vidas.
Aprenden a ocultar su problema a sus amigos íntimos y familiares, e incluso a sus parejas durante años. Huyen de las actividades sociales por miedo a tener un accidente en público, y dejan de hacer cosas que antes les divertían. Poco a poco, su aislamiento y vergüenza pueden desembocar en depresión y ansiedad.
Y el impacto no acaba ahí: la función sexual también se ve afectada, ya que muchas mujeres se ponen nerviosas por las pérdidas durante el coito.
Cuando piensas en la ansiedad que muchas sienten en relación con una posible incontinencia durante las relaciones sexuales, es fácil ver por qué muchas mujeres con incontinencia pueden evitar el acto por completo.
El impacto económico de la incontinencia
Por si el coste para la salud mental y física de una persona no fuera suficiente, el impacto económico que tiene la incontinencia también pesa mucho sobre pacientes y cuidadores.
La incontinencia supone una importante carga económica para el individuo y para la sociedad. Los gastos en productos absorbentes, medicamentos, visitas al médico y limpieza en seco o lavandería pueden acumularse con el tiempo. Por desgracia, la incontinencia empeora con el tiempo si no se trata, y los costes aumentan a medida que envejecemos.
No son sólo los costes directos los que contribuyen al estrés económico de la incontinencia. La combinación de la pérdida de trabajo y los fondos necesarios para tratar la enfermedad pueden suponer una sangría para el bolsillo.
¿Cómo se relaciona la incontinencia urinaria con las ITU?
Si alguna vez has tenido una infección urinaria, sabrás que un síntoma frecuente son las pérdidas de orina. Esto puede ser cierto incluso para quienes normalmente no experimentan incontinencia urinaria.
Las infecciones y las bacterias de la vejiga y las vías urinarias pueden hacer que tengas fuertes y repentinas ganas de orinar, lo que a veces puede provocar un accidente.
Pero algo que quizá no sepas es que las infecciones urinarias son más frecuentes en personas que ya padecen algunos tipos de incontinencia. Esto puede deberse a varios factores:
- Las personas que padecen una enfermedad que permite que la orina se acumule en la vejiga corren el riesgo de desarrollar ITU, porque las bacterias pueden acumularse en la orina que queda en la vejiga. Estas afecciones pueden ser:
- Retención urinaria
- Problemas de próstata
- Daño nervioso
- Estreñimiento debido a un suelo pélvico comprometido
- Los que utilizan sondas para la incontinencia pueden tener un mayor riesgo de ITU debido a las bacterias que pueden desarrollarse si la sonda no se mantiene limpia.
- Unos malos hábitos de higiene pueden hacer que se desarrollen bacterias alrededor de la zona genital, que luego pueden introducirse en el tracto urinario, causando una ITU.
- Muchas personas con incontinencia tienden a limitar los líquidos para evitar tener un accidente. Sin embargo, cuando esto se lleva al extremo, puede provocar deshidratación y una concentración de orina dentro de la vejiga, lo que conduce al desarrollo de bacterias e infecciones.
Las personas con incontinencia urinaria pueden evitar las ITU manteniéndose hidratadas, vaciando completamente la vejiga cuando van al baño y practicando buenos hábitos de higiene.
Consulta nuestra entrevista con la Dra. Lindsey Burnett, que habla de cómo la incontinencia puede estar relacionada con una ITU recurrente o crónica.
Opciones de tratamiento de la incontinencia urinaria
Afortunadamente, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para quienes padecen incontinencia urinaria.
Modificación del comportamiento
Muchas personas con incontinencia empiezan el tratamiento cambiando su estilo de vida. A veces, simplemente modificando lo que comes, fortaleciendo tu suelo pélvico o reentrenando tu vejiga puede ser la clave para mantenerte seco. Algunas modificaciones del comportamiento que puedes probar son
1. Fisioterapia
Un fisioterapeuta puede ayudarte a localizar los músculos del suelo pélvico y mostrarte la mejor forma de fortalecerlos. Esto puede implicar hacer kegels (un movimiento de fortalecimiento habitual) y también otros ejercicios de fortalecimiento del tronco (al fin y al cabo, los músculos están todos conectados).
A veces, las mujeres también pueden experimentar un suelo pélvico demasiado tenso, que tiene las mismas probabilidades de causar incontinencia que un suelo pélvico débil. En estos casos, un fisioterapeuta te enseñará a relajar el suelo pélvico para que funcione correctamente.
Es muy difícil distinguir por ti misma entre un suelo pélvico débil y un suelo pélvico demasiado tenso, por eso puede ser tan útil que un fisioterapeuta te evalúe.
2. Biorretroalimentación
Tu fisioterapeuta puede utilizar un método denominado biorretroalimentación para medir la fuerza de tu suelo pélvico. Hay muchos instrumentos distintos que pueden utilizarse para la biorretroalimentación, pero esencialmente miden la actividad muscular del suelo pélvico.
Un fisioterapeuta utilizará estas medidas para entrenarte en el uso adecuado de los músculos del suelo pélvico, lo que puede ayudarte a mejorar su fuerza con el tiempo.
3. Dieta
Algunas personas experimentan irritación de la vejiga debido a los tipos de alimentos que comen. Las sensibilidades son diferentes para cada persona, pero algunos irritantes de la vejiga comúnmente conocidos que hay que evitar son la cafeína, la comida picante, los alimentos ácidos como los cítricos o los tomates, o el alcohol.
4. Reeducación de la vejiga
La vejiga es un músculo, y como cualquier otro músculo, puede entrenarse mediante el reentrenamiento vesical. Programando las horas de ir al baño y retrasando la micción en pequeños incrementos a lo largo del tiempo, la vejiga puede aprender a retener la orina más tiempo para evitar tener un accidente, o ir tan a menudo.
Productos para la incontinencia urinaria
También hay muchos productos en el mercado que pueden ayudarte a mantenerte seco, tanto de día como de noche. Algunos de ellos son
Productos absorbentes
Hoy en día hay un mundo de tipos diferentes de productos absorbentes en el mercado. Tanto si buscas una protección ligera como pesada, de uso diurno o nocturno, compresas o slips absorbentes, desechables o reutilizables, hay un producto para ti.
Encontrar el adecuado para ti puede ser complicado al principio y puede que tengas que probar varios antes de encontrar finalmente uno que se adapte bien a ti y a tu estilo de vida. Pero no te rindas. Un producto absorbente puede darte mucha tranquilidad y ayudarte a evitar accidentes.
Catéteres
Si tu vejiga no se vacía completamente, tu médico puede decirte que necesitas un autocatéter intermitente. Los catéteres pueden ayudar a mejorar la calidad de vida al permitirte vaciar completamente la vejiga a intervalos regulares. Esto ayuda a proteger tus riñones y reduce el riesgo de estirar la vejiga (porque está demasiado llena).
Son seguras y, una vez que le coges el truco, fáciles de usar. Tanto los hombres como las mujeres pueden utilizar sondas.
Pesarios
Muchas mujeres con prolapso de órganos pélvicos (POP), un trastorno que hace que la vejiga, el recto o el útero se colapsen o caigan dentro del canal vaginal, utilizan un pesario como soporte.
Un pesario es un dispositivo con forma de rosquilla que se coloca en el orificio vaginal y ayuda a sostener el suelo pélvico, proporcionando apoyo adicional a la vejiga, el recto y el útero. Los pesarios pueden ser colocados por un médico y pueden evitar las molestias o la incontinencia que suelen sufrir las personas con POP.
Medicamentos para la incontinencia urinaria
Hay muchos medicamentos en el mercado que pueden tratar desde la incontinencia urinaria de esfuerzo, la vejiga hiperactiva y la nicturia, hasta la retención urinaria, la enuresis o la HBP. Todos los medicamentos tienen pros y contras, así que tendrás que hablar con tu médico sobre con qué te sientes cómoda.
Terapias avanzadas para la incontinencia urinaria
Si los medicamentos no funcionan, o no te gustan los efectos secundarios que conllevan, existen otras opciones. Los procedimientos que se indican a continuación pueden realizarse en la consulta de un médico y pueden aliviar la incontinencia.
PTNS/SNM
La estimulación percutánea del nervio tibial o la neuromodulación sacra son dos procedimientos distintos, pero ambos funcionan de forma similar. Estos procedimientos administran estimulación a los nervios que ayudan a bloquear los espasmos de la vejiga y pueden ayudar a las personas que padecen vejiga hiperactiva. Son opciones de tratamiento no quirúrgico y de bajo riesgo que suelen ser muy eficaces.
Botox para la VHB
Puede que ya sepas que el Botox puede utilizarse para las arrugas, pero ¿sabías que también está aprobado para tratar la vejiga hiperactiva? Las inyecciones de Botox en el músculo de la vejiga pueden ayudar a bloquear las señales nerviosas que desencadenan la VH, reduciendo y, en algunos casos, deteniendo completamente las pérdidas en pacientes con VH.
Cirugía
Si crees que lo has intentado todo, la cirugía puede ser una opción para ti. Hay distintos tipos de cirugía disponibles para quienes viven con incontinencia, y el tipo de cirugía que sugiera tu médico dependerá de tu estado concreto. Habla con tu médico sobre las ventajas y los riesgos de la cirugía para ver si es una opción para ti.
¿Qué puedo hacer si tengo incontinencia urinaria?
Tu incontinencia urinaria puede haber aparecido lentamente, acumulándose a lo largo de los años, hasta el punto de que ahora sientes que estás preparada para tratarla. O puede que acabes de empezar a experimentar incontinencia.
En cualquier caso, hay tratamientos disponibles. La incontinencia es una afección muy frecuente, pero no es normal, y es algo con lo que nadie debería tener que vivir.
He aquí algunos primeros pasos que puedes dar para empezar a trabajar en un plan de tratamiento:
- Infórmate: Aprende todo lo que puedas sobre los distintos tipos de incontinencia y las opciones de tratamiento de que dispones. Al estar informada sobre tu enfermedad, podrás hablar mejor con tu médico y orientar mejor tu plan de tratamiento.
- Habla con tu médico: Este es el paso más importante. Hablar con tu médico puede asustarte o avergonzarte al principio, pero es necesario para pasar a días más secos. Tu médico podrá ayudarte a encontrar una opción de tratamiento que funcione específicamente para ti. Haz clic aquí para obtener consejos sobre cómo hablar con tu médico sobre la incontinencia.
- Busca apoyo. A veces, sólo necesitas hablar con alguien que sepa por lo que estás pasando. Los tablones de mensajes anónimos pueden ser de gran ayuda para las personas con incontinencia que a menudo se sienten solas y avergonzadas de compartir su enfermedad con sus conocidos. Un buen tablón de mensajes puede ayudarte a sentirte conectada con otras personas y puede darte el empujón que necesitas para buscar tratamiento, o incluso simplemente un lugar donde dar rienda suelta a tus éxitos o frustraciones.
- Recursos de la NAFC: La Asociación Nacional para la Continencia es una organización sin ánimo de lucro dedicada a mejorar la vida de las personas afectadas por la incontinencia. NAFC.org tiene muchas herramientas diferentes a tu disposición para ayudarte en tu viaje hacia la sequedad.
Este artículo se ha creado en colaboración con la Asociación Nacional para la Continencia. Visita la NAFC para saber más sobre la incontinencia urinaria y cómo controlarla:
