Beneficios del Pau d’Arco para la ITU y cómo tomarlo
Según la fitoterapia tradicional, el pau d’arco beneficia al organismo de muchas formas distintas, pero ¿se extienden estos beneficios a las infecciones urinarias?
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- Lo que dice la ciencia sobre los posibles beneficios del pau d’arco >>>>
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- ¿Cuánto pau d’arco para la ITU debes tomar? >>>>
- Lo que debes saber sobre el pau d’arco para la ITU >>>>
El pau d’arco ha generado mucha expectación en Internet por ser una terapia alternativa para muchas afecciones, entre ellas el tratamiento de la ITU. Por eso lo hemos incluido en nuestra lista de los 10 remedios caseros para la ITU más buscados.
A juzgar por el bombo que se le da, puede resultar tentador creer que se ha descubierto una «panacea», libre de los peligros y efectos secundarios asociados a la medicina ortodoxa occidental.
Pero es importante recordar que, entre los pocos estudios que se han realizado sobre los posibles beneficios del pau d’arco, se han descubierto posibles efectos secundarios peligrosos. Algunos de ellos pueden ser relevantes para quienes padecen una vejiga crónicamente inflamada.
Los méritos del pau d’arco como agente antiinfeccioso también son cuestionables, pues se han obtenido resultados contradictorios. El estudio científico del pau d’arco dista mucho de estar completo.
 | “I’ve tried so many home remedies for UTIs. I’ve tried cornsilk tea, cranberry, pau d’arco, you name it. At first I think they may be helping, but my UTIs always come back. I suppose that means they really aren’t working, when you think about it.” |
¿Por qué la gente afirma que el Pau d’Arco es un remedio casero para la ITU?
El Pau d’arco es un árbol que recibe los nombres botánicos de Tabebuia avellanedae y Tabebuia impetiginosa. Su corteza se guisa en agua para crear un té llamado Lapacho. Cuando busques información sobre los beneficios del Pau d’arco, puede que tengas que utilizar todos estos nombres para encontrar todo lo disponible.
Vamos a ceñirnos al pau d’arco a efectos de este artículo, pero debes saber que al utilizar este nombre, hemos englobado la información que encontramos vinculada a todos sus nombres.
El pau d’arco se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina herbal practicada por muchos pueblos indígenas sudamericanos. Es probable que de ahí procedan las afirmaciones actuales sobre los beneficios del pau d’arco.
Desde su «descubrimiento» por una revista brasileña a mediados de la década de 1960, los medios de comunicación occidentales han reivindicado diversos beneficios para la salud de la ingesta de lapacho.
Entre ellas, el tratamiento de la leucemia terminal y otros cánceres, la diabetes, las úlceras y el reumatismo, entre otras muchas afecciones.
La actividad antimicrobiana de las sustancias químicas presentes en la infusión parece ser la principal razón por la que han aumentado las recomendaciones del pau d’arco como remedio casero para la ITU en los medios de comunicación convencionales y en línea.
Los beneficios del Pau d’Arco y la opinión de los medios de comunicación al respecto
A menudo se hacen afirmaciones entusiastas sobre los beneficios del pau d’arco, que tienen un gran atractivo. Incluyen efectos antienvejecimiento y las propiedades inmunoestimulantes y antiinflamatorias del té. Esto se añade a la afirmación anticancerígena.
Entre las demás afirmaciones está la idea de que el pau d’arco es un «antibiótico natural». Esto tiene un atractivo evidente para quienes padecen ITU crónica.
A primera vista, el pau d’arco parece ofrecer un enfoque sencillo y no clínico para atacar la infección en el corazón de una ITU crónica.
La gente también tiende a favorecer hierbas como el pau d’arco, porque están disponibles sin receta, lo que las convierte en un posible remedio casero para la ITU que parece, de algún modo, evitar el riesgo de resistencia a los antibióticos.
Beneficios del Pau d’Arco desde el punto de vista médico
Hay dos razones generales para ser optimistas sobre los posibles beneficios del pau d’arco. En primer lugar, deberíamos fijarnos en lo que nos ofrece la «naturaleza».
Al fin y al cabo, éste fue nuestro enfoque cuando extrajimos el primer antibiótico natural, la penicilina, del hongo Penicillium. Deberíamos, pues, buscar en la biodiversidad que nos queda otros tratamientos.
El segundo motivo de optimismo en torno a los posibles beneficios del pau d’arco es que existen pruebas de las afirmaciones realizadas. Y estas afirmaciones proceden tanto de la medicina tradicional sudamericana como de la ciencia médica occidental.
Por lo que respecta a la medicina occidental, debemos señalar que cualquier investigación sobre los posibles beneficios del pau d’arco se basa principalmente en los resultados de experimentos in vitro (fuera del cuerpo humano), estudios con animales y pequeños ensayos clínicos en humanos.
Las dos afirmaciones relevantes para la ITU crónica son que el pau d’arco favorece en general la cicatrización de los tejidos dañados y que tiene actividad antimicrobiana.
Lo que dice la ciencia sobre los posibles beneficios del Pau d’Arco
En cuanto a los componentes bioactivos, se han aislado dos del pau d’arco: el lapachol y la beta-lapachona.
Un estudio in vitro de un modelo de línea celular humana de inflamación y de un modelo de ratón de cicatrización de heridas cutáneas, sugiere que la betalapaquona puede aumentar la proliferación celular y puede tener potencial de uso terapéutico en la cicatrización de heridas.
Otro trabajo examinó el efecto del pau d’arco en las medidas de deterioro de la salud asociadas al envejecimiento en ratones, y descubrió que la beta-lapachona puede ayudar a prevenir el deterioro de las funciones musculares y cerebrales relacionado con la edad.
¿Es seguro el Pau d’Arco?
El pau d’arco parece ser bastante seguro en la población general, aunque se ha observado una interferencia con el ciclo biológico de la vitamina K en el organismo.
El pau d’arco se considera inseguro en el embarazo por el riesgo de aborto y defectos congénitos.
Se ha utilizado en la medicina popular sudamericana en mezclas para provocar abortos, pero no está claro qué sustancia o sustancias químicas de la mezcla causan algún efecto. (Bone & Mills (2013) Principios y Práctica de la Fitoterapia, Medicina Herbal Moderna, Segunda Edición. Churchill Livingstone Londres p779).
Como agente antimicrobiano, el pau d’arco tiene pruebas científicas muy parciales que lo apoyan. Las pruebas son especialmente escasas en los estudios bacterianos, y resultó ineficaz contra la E. coli, incluso en estudios in vitro.
Dado que una proporción significativa de ITU están causadas por E. coli, esto es algo que debería darte que pensar si estás considerando el pau d’arco como remedio para la ITU.
Efectos secundarios del Pau d’Arco
El pau d’arco no está exento de efectos secundarios. Se descubrió que provocaba náuseas y vómitos en los primeros ensayos contra la leucemia, cuando también causó problemas en el mecanismo de coagulación de la sangre a algunos participantes.
También se cree que el pau d’arco provoca la generación de radicales libres, lo que es contrario a su reputación antiinflamatoria.
¿Cuánto Pau d’Arco para la ITU debes tomar?
Se desconoce el método de acción preciso del pau d’arco. La idea es que es la compleja interacción de una serie de sustancias químicas de la planta, con el cuerpo humano, lo que produce la curación.
Puedes encontrar diversas recomendaciones en Internet, pero hay poco consenso sobre la cantidad de pau d’arco que se debe tomar para la ITU, y no hay estudios científicos sobre su efecto en la vejiga que arrojen luz al respecto.
En su libro, los herboristas Kerry Bone y Simon Mills recomiendan tomar a sorbos una «decocción» de la corteza del árbol pau d’arco a lo largo del día. Para hacer la decocción, se hierven a fuego lento 10 gramos de corteza en agua durante 15 minutos.
Después se cuela el líquido, se deja enfriar y ya está listo para tomar a sorbos. Los autores aconsejan este método para ayudar contra las infecciones en general, y se supone que la decocción también actúa como refuerzo inmunitario. No se especifica el número de días que debe tomarse la decocción.
Y como hemos mencionado varias veces a lo largo de este artículo, hasta ahora no existen pruebas científicas sólidas de que el pau d’arco tenga algún efecto sobre la salud.
Lo que debes saber sobre el Pau d’Arco para la ITU
En modelos con ratones (utilizando ratones vivos y experimentos con tejidos de ratones) y en experimentos in vitro (fuera del cuerpo humano) utilizando cultivos de tejidos humanos, se observó que el Pau d’arco favorecía la cicatrización de las heridas.
Sin embargo, el tejido preciso y las líneas celulares investigados no eran específicos de la vejiga.
De hecho, no sabemos si el pau d’arco llega a la vejiga. Todavía se sabe muy poco sobre la forma en que nuestro organismo metaboliza el pau d’arco. Hay indicios de que sus compuestos pueden llegar hasta la sangre, pero esto aún está por confirmar.
Todo esto significa que realmente no sabemos si el pau d’arco llega a la vejiga o si sería útil de la misma forma que sugieren los estudios realizados fuera del organismo.
Como ocurre con cualquier compuesto, si el pau d’arco llega a la vejiga, sobre todo a la que está intentando curarse de un daño crónico o de la lesión aguda de un brote, puede empeorar los síntomas.
En cuanto a la propiedad antimicrobiana del pau d’arco, apenas hay pruebas de que tenga algún efecto sobre los organismos que suelen causar las infecciones urinarias.
En los manuales de fitoterapia se recomienda no utilizar el pau d’arco como único agente antimicrobiano en ningún caso de infección, lo que se aplica a las ITU.
También existe cierta controversia entre los profesionales de la fitoterapia sobre la conveniencia de prescribir pau d’arco para la ITU simple o crónica. Esta preocupación se debe a los posibles efectos secundarios.
Por qué deberías pensar dos veces en el Pau d’Arco para la ITU
Por el momento, no hay pruebas suficientes que respalden el uso del pau d’arco como remedio para la ITU. Esto se debe a la falta de ensayos a gran escala en humanos.
No podemos estar seguros de que ninguno de los beneficios propuestos del pau d’arco sea real. Esto incluye la afirmación de que es un valioso remedio casero para la ITU: sencillamente, aún no lo sabemos.
Como ya se ha dicho, también hay una serie de efectos secundarios potenciales que pueden superar los beneficios teóricos.
Las 5 razones principales para reconsiderar el Pau d’Arco para la ITU
- Aún no sabemos si el pau d’arco actúa contra alguno de los patógenos que causan las infecciones urinarias.
- No sabemos si la actividad antiinflamatoria o cicatrizante del pau d’arco actúa en la vejiga.
- El efecto secundario de inhibir la coagulación de la sangre puede ser perjudicial en una vejiga sangrante (por ejemplo, si hay lesiones de Hunner).
- Estamos a la espera de numerosos ensayos a gran escala en humanos sobre el pau d’arco para la ITU (ni siquiera una gran revisión sistemática es aún posible). Hasta que se realicen los ensayos, tenemos poca idea de cómo puede beneficiar el pau d’arco, o de otros posibles efectos secundarios que pueda causar.
- No sabemos si no tenemos «nada que perder» por tomar pau d’arco. Si no disponemos de estudios a gran escala, no sabemos cómo evaluar si merece la pena arriesgarse por los efectos secundarios a cambio del probable beneficio que podamos recibir.
La (no tan) última palabra sobre Pau d’Arco
La mejor forma de establecer la verdad sobre la eficacia del pau d’arco es un ensayo clínico a gran escala, aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego en sujetos humanos que padezcan ITU.
Es una frase complicada, ¡lo sabemos! Debido a la profundidad de la investigación y al gasto que conlleva, la mayoría de los remedios naturales nunca llegan tan lejos.
Actualmente estamos muy lejos del nivel de pruebas que necesitamos para tomar con seguridad tantos remedios a base de plantas y, por desgracia, no es probable que esto cambie pronto.
El pau d’arco es sólo uno de la larga lista de remedios caseros para la ITU que verás que la gente recomienda en Internet.
Para ayudarte a orientarte, hemos elaborado una lista de los diez remedios más populares contra la ITU, junto con las pruebas que apoyan o refutan cada uno de ellos.
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