De acordo com a medicina tradicional à base de ervas, o pau d’arco beneficia o corpo de muitas maneiras diferentes, mas será que esses benefícios se estendem às infecções do trato urinário?

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• Por que as pessoas afirmam que o pau d’arco é um remédio caseiro para ITU? >>>>
• O que a ciência diz sobre os possíveis benefícios do pau d’arco >>>>
• O pau d’arco é seguro? >>>>
• Que quantidade de pau d’arco para ITU você deve tomar? >>>>
• O que você precisa saber sobre o pau d’arco para ITUs >>>>

O Pau d’arco gerou muito entusiasmo on-line por ser uma terapia alternativa para muitas condições, entre as quais o tratamento da ITU. É por isso que o incluímos em nossa lista dos 10 remédios caseiros mais pesquisados para ITU.

Com base em algumas das propagandas, pode ser tentador acreditar que foi descoberta uma “cura para tudo”, livre dos riscos e efeitos colaterais associados à medicina ocidental ortodoxa.

Mas é importante lembrar que, entre os poucos estudos realizados sobre os possíveis benefícios do pau d’arco, foram descobertos possíveis efeitos colaterais perigosos. Alguns deles podem ser relevantes para quem sofre de inflamação crônica da bexiga.

Os méritos do pau d’arco como agente anti-infeccioso também são questionáveis, já que os resultados foram mistos. O estudo científico do pau d’arco está longe de ser concluído.

“I’ve tried so many home remedies for UTIs. I’ve tried cornsilk tea, cranberry, pau d’arco, you name it. At first I think they may be helping, but my UTIs always come back. I suppose that means they really aren’t working, when you think about it.”

O pau d’arco é uma árvore que atende pelos nomes botânicos Tabebuia avellanedae e Tabebuia impetiginosa. Sua casca é cozida em água para criar um chá chamado Lapacho. Ao procurar informações sobre os benefícios do Pau d’arco, talvez você tenha que usar todos esses nomes para encontrar tudo o que está disponível.

Para o propósito deste artigo, vamos nos ater ao pau d’arco, mas saiba que, ao usar esse nome, englobamos as informações que encontramos vinculadas a todos os seus nomes.

O pau d’arco é usado há muito tempo na medicina herbal praticada por muitos povos indígenas da América do Sul. É provável que seja essa a origem das alegações contemporâneas dos benefícios do pau d’arco.

Vários benefícios para a saúde de tomar lapacho têm sido alegados na mídia ocidental desde sua “descoberta” por uma revista de notícias brasileira em meados da década de 1960.

Isso inclui tratamento para leucemia terminal e outros tipos de câncer, diabetes, úlceras e reumatismo, entre muitas outras condições.

A atividade antimicrobiana dos produtos químicos encontrados no chá parece ser a principal razão pela qual as recomendações do pau d’arco como remédio caseiro para ITU aumentaram na mídia convencional e on-line.

Benefícios do Pau d’Arco e a opinião da mídia sobre eles

Com frequência, são feitas afirmações entusiásticas sobre os benefícios do pau d’arco que têm grande apelo. Elas incluem efeitos antienvelhecimento e as propriedades anti-inflamatórias e de reforço imunológico do chá. Isso além da alegação anticâncer.

Entre as alegações restantes está a ideia de que o pau d’arco é um “antibiótico natural”. Isso tem um apelo óbvio para quem sofre de ITU crônica.

Aparentemente, o pau d’arco parece oferecer uma abordagem simples e não clínica para atacar a infecção no coração de uma ITU crônica.

As pessoas também tendem a preferir ervas como o pau d’arco, porque elas estão disponíveis sem receita médica, o que as torna um possível remédio caseiro para ITU que parece, de alguma forma, evitar o risco de resistência a antibióticos.

Benefícios do Pau d’Arco do ponto de vista médico

Há dois motivos gerais para você ser otimista em relação aos possíveis benefícios do pau d’arco. Primeiro, devemos olhar para o que a “natureza” tem a nos oferecer.

Afinal de contas, essa foi a nossa abordagem quando extraímos o primeiro antibiótico natural, a penicilina, do fungo Penicillium. Deveríamos, então, procurar a biodiversidade remanescente que temos para outros tratamentos.

A segunda causa para o otimismo em relação aos possíveis benefícios do pau d’arco é que há evidências para as alegações feitas. E essas alegações vêm tanto da medicina tradicional sul-americana quanto da ciência médica ocidental.

No que diz respeito à medicina ocidental, devemos salientar que qualquer pesquisa sobre os possíveis benefícios do pau d’arco baseia-se principalmente em descobertas de experimentos in vitro (fora do corpo humano), estudos com animais e pequenos ensaios clínicos em humanos.

As duas alegações relevantes para a ITU crônica são que o pau d’arco geralmente promove a cicatrização de tecidos danificados e que tem atividade antimicrobiana.

Com relação aos componentes bioativos, dois foram isolados do pau d’arco: lapachol e beta-lapachona.

Um estudo in vitro de um modelo de linha celular humana de inflamação e um modelo de camundongo de cicatrização de feridas na pele sugere que a beta-lapachona pode aumentar a proliferação celular e pode ter potencial para uso terapêutico na cicatrização de feridas.

Outro artigo examinou o efeito do pau d’arco nas medidas de declínio da saúde associadas ao envelhecimento em camundongos e descobriu que a beta-lapachona pode ajudar a prevenir o declínio das funções musculares e cerebrais relacionado à idade.

O Pau d’arco parece ser bastante seguro para a população em geral, embora tenha sido observada uma interferência no ciclo biológico da vitamina K no organismo.

O pau d’arco é considerado inseguro na gravidez devido ao risco de aborto espontâneo e defeitos congênitos.

Ele tem sido usado na medicina popular sul-americana em misturas para induzir abortos, mas não está claro qual(is) substância(s) química(s) na mistura causa(m) algum efeito. (Bone & Mills (2013) Principals and Practice of Phytotherapy, Modern Herbal Medicine, Segunda Edição. Churchill Livingstone London p779).

Como agente antimicrobiano, o pau d’arco tem evidências científicas muito irregulares que o apóiam. As evidências são particularmente esparsas em estudos bacterianos, e descobriu-se que ele é ineficaz contra E. coli, mesmo em estudos in vitro.

Considerando que uma proporção significativa das ITUs é causada por E. coli, isso é algo que deve fazer você pensar um pouco se estiver considerando o pau d’arco como um remédio para ITU.

Efeitos colaterais do Pau d’Arco

O pau d’arco não é isento de efeitos colaterais. Descobriu-se que ele causa náuseas e vômitos nos primeiros testes contra a leucemia, quando também causou problemas no mecanismo de coagulação do sangue de alguns participantes.

Acredita-se que o Pau d’arco também cause a geração de radicais livres, o que é contrário à sua reputação anti-inflamatória.

O método exato de ação do pau d’arco não é conhecido. A ideia é que é a interação complexa de vários produtos químicos da planta com o corpo humano que provoca a cura.

Você pode encontrar várias recomendações on-line, mas há pouco consenso sobre a quantidade de pau d’arco a ser tomada para ITU, e não há estudos científicos sobre seu efeito na bexiga para esclarecer isso.

Em seu livro, os herboristas Kerry Bone e Simon Mills recomendam que você tome uma “decocção” da casca do pau d’arco ao longo do dia. Para fazer a decocção, 10 gramas da casca são fervidos em água por 15 minutos.

O líquido é então coado e deixado esfriar; em seguida, está pronto para ser tomado à vontade. Esse método é recomendado pelos autores para ajudar contra infecções em geral, e supõe-se que a decocção também atue como um reforço imunológico. O número de dias em que a decocção deve ser tomada não é especificado.

E, como mencionamos algumas vezes ao longo deste artigo, até o momento não há evidências científicas sólidas de que o pau d’arco tenha algum impacto sobre a saúde.

Em modelos de camundongos (usando camundongos vivos e experimentos com tecidos de camundongos) e em experimentos in vitro (fora do corpo humano) usando culturas de tecidos humanos, descobriu-se que o Pau d’arco promove a cicatrização de feridas.

No entanto, o tecido exato e as linhas celulares investigadas não eram específicos da bexiga.

Na verdade, não sabemos se o pau d’arco chega a atingir a bexiga. Até o momento, sabe-se muito pouco sobre a maneira como nosso corpo metaboliza o pau d’arco. Há algumas evidências de que seus compostos podem chegar até o sangue, mas isso ainda não foi confirmado.

Tudo isso significa que realmente não sabemos se o pau d’arco chega à bexiga ou se seria útil da mesma forma que os estudos fora do corpo sugerem.

Como acontece com qualquer composto, se o pau d’arco atingir a bexiga, especialmente uma que esteja tentando se curar de um dano crônico ou da lesão aguda de uma crise, ele pode piorar os sintomas.

Quanto à propriedade antimicrobiana do pau d’arco, há pouca ou nenhuma evidência de que ele tenha algum impacto sobre os organismos que normalmente causam infecções do trato urinário.

Nos manuais de fitoterapia, recomenda-se que o pau d’arco não seja considerado o único agente antimicrobiano em qualquer caso de infecção, o que se aplica às ITUs.

Há também certa controvérsia entre os profissionais de fitoterapia quanto à sensatez da prescrição de pau d’arco para ITU simples ou crônica. Essa preocupação decorre dos possíveis efeitos colaterais.

Por que você deve pensar duas vezes sobre o Pau d’Arco para ITU

No momento, não há evidências suficientes para apoiar o uso do pau d’arco como remédio para ITU. Isso se deve à falta de testes em larga escala em humanos.

Não podemos ter certeza de que qualquer um dos benefícios propostos para o pau d’arco seja real. Isso inclui a alegação de que ele é um valioso remédio caseiro para ITU – simplesmente não sabemos ainda.

Como mencionado acima, há também vários efeitos colaterais em potencial que podem superar os benefícios teorizados.

Os 5 principais motivos para você reconsiderar o uso do Pau d’Arco em casos de ITU

1. Ainda não sabemos se o pau d’arco atua contra qualquer um dos patógenos que causam infecções do trato urinário.
2. Não sabemos se a atividade anti-inflamatória ou cicatrizante do pau d’arco funciona na bexiga.
3. O efeito colateral de inibir a coagulação do sangue pode ser prejudicial em uma bexiga com sangramento (por exemplo, se houver lesões de Hunner).
4. Aguardamos vários testes em larga escala do pau d’arco para ITU em humanos (nem mesmo uma grande revisão sistemática ainda é possível). Até que os estudos sejam realizados, temos pouca ideia de como o pau d’arco pode ser benéfico ou de outros possíveis efeitos colaterais que ele pode causar.
5. Não sabemos se não temos “nada a perder” ao tomar pau d’arco. Se não tivermos os estudos em larga escala, não saberemos como avaliar se vale a pena arriscar os efeitos colaterais em troca do provável benefício que podemos receber.

A (não tão) última palavra sobre o Pau d’Arco

A melhor maneira de estabelecer a verdade sobre a eficácia do pau d’arco é um estudo clínico em larga escala, randomizado, controlado por placebo e duplo-cego com seres humanos que sofrem de ITU.

É uma frase complicada, nós sabemos! Devido à profundidade da pesquisa envolvida e às despesas relacionadas, a maioria dos remédios naturais nunca chega tão longe.

Atualmente, estamos muito aquém do padrão de evidência de que precisamos para tomar com segurança tantos remédios fitoterápicos e, infelizmente, é improvável que isso mude tão cedo.

O Pau d’arco é apenas um de uma longa lista de remédios caseiros para ITU que você verá pessoas recomendando on-line.

Para ajudar você a navegar por tudo isso, elaboramos uma lista dos dez remédios mais populares para ITU, juntamente com as evidências que sustentam ou desmentem cada um deles.

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