De acordo com a medicina tradicional à base de plantas, o pau d’arco beneficia o corpo de muitas maneiras diferentes, mas será que estes benefícios se estendem às infecções do trato urinário?

Salta para a secção:

• Porque é que as pessoas dizem que o pau d’arco é um remédio caseiro para as UTI? >>>>
• O que diz a ciência sobre os potenciais benefícios do pau d’arco >>>>
• O pau d’arco é seguro? >>>>
• Que quantidade de pau d’arco deves tomar para a UTI? >>>>
• O que precisas de saber sobre o pau d’arco para as UTIs >>>>

O Pau d’arco tem gerado muito entusiasmo online por ser uma terapia alternativa para muitas condições, não menos importante das quais é o tratamento da UTI. É por isso que o incluímos na nossa lista dos 10 remédios caseiros para UTI mais procurados.

Com base em alguns dos anúncios, pode ser tentador acreditar que foi descoberta uma “cura para tudo”, que está livre dos perigos e efeitos secundários associados à medicina ocidental e ortodoxa.

Mas é importante lembrar que, entre os poucos estudos que foram realizados sobre os potenciais benefícios do pau d’arco, foram descobertos possíveis efeitos secundários perigosos. Alguns deles podem ser relevantes para quem sofre de inflamação crónica da bexiga.

Os méritos do pau d’arco como agente anti-infecioso são também questionáveis, uma vez que os resultados têm sido contraditórios. O estudo científico do pau d’arco está longe de estar concluído.

“I’ve tried so many home remedies for UTIs. I’ve tried cornsilk tea, cranberry, pau d’arco, you name it. At first I think they may be helping, but my UTIs always come back. I suppose that means they really aren’t working, when you think about it.”

O pau d’arco é uma árvore que tem os nomes botânicos de Tabebuia avellanedae e Tabebuia impetiginosa. A sua casca é cozida em água para criar um chá chamado Lapacho. Quando procuras informações sobre os benefícios do Pau d’arco, podes ter de usar todos estes nomes para encontrar tudo o que está disponível.

Vamos ficar pelo pau d’arco para efeitos deste artigo, mas fica a saber que, ao usarmos este nome, englobamos a informação que encontrámos associada a todos os seus nomes.

O pau d’arco tem uma utilização há muito estabelecida na medicina herbal praticada por muitos povos indígenas da América do Sul. É provável que seja esta a origem das alegações contemporâneas dos benefícios do pau d’arco.

Desde a sua “descoberta” por uma revista brasileira de notícias em meados da década de 1960, os meios de comunicação ocidentais têm vindo a afirmar vários benefícios para a saúde da ingestão de lapacho.

Entre elas contam-se o tratamento de leucemia terminal e outros cancros, diabetes, úlceras e reumatismo, entre muitas outras doenças.

A atividade antimicrobiana dos produtos químicos encontrados no chá parece ser a principal razão pela qual as recomendações para o pau d’arco como remédio caseiro para UTI aumentaram nos meios de comunicação social tradicionais e online.

Benefícios do Pau d’Arco e a opinião dos media sobre eles

Os benefícios do pau d’arco são muitas vezes reivindicados com entusiasmo e são muito apelativos. Incluem efeitos anti-envelhecimento e as propriedades imunitárias e anti-inflamatórias do chá. Isto para além da alegação anti-cancerígena.

Entre as restantes alegações está a ideia de que o pau d’arco é um “antibiótico natural”. Isto tem um apelo óbvio para aqueles que sofrem de UTI crónica.

À primeira vista, o pau d’arco parece oferecer uma abordagem simples e não clínica para atacar a infeção no coração de uma UTI crónica.

As pessoas também tendem a favorecer ervas como o pau d’arco, porque estão disponíveis sem receita médica, tornando-as um potencial remédio caseiro para a UTI que parece, de alguma forma, evitar o risco de resistência aos antibióticos.

Benefícios do Pau d’Arco do ponto de vista médico

Há duas razões gerais para sermos optimistas quanto aos potenciais benefícios do pau d’arco. Em primeiro lugar, devemos olhar para o que a “natureza” tem para nos oferecer.

Afinal de contas, foi essa a nossa abordagem quando extraímos o primeiro antibiótico natural, a penicilina, do fungo Penicillium. Deveríamos, portanto, procurar a biodiversidade que nos resta para outros tratamentos.

A segunda razão para o otimismo em torno dos possíveis benefícios do pau d’arco é que existem provas das alegações feitas. E estas afirmações provêm tanto da medicina tradicional sul-americana como da ciência médica ocidental.

No que diz respeito à medicina ocidental, devemos salientar que qualquer investigação sobre os potenciais benefícios do pau d’arco se baseia principalmente em resultados de experiências in vitro (fora do corpo humano), estudos em animais e pequenos ensaios clínicos em seres humanos.

As duas alegações relevantes para a UTI crónica são que o pau d’arco promove geralmente a cicatrização de tecidos danificados e que tem atividade antimicrobiana.

No que diz respeito aos componentes bioactivos, foram isolados dois do pau d’arco: o lapachol e a beta-lapachona.

Um estudo in vitro de um modelo de linha celular humana de inflamação e de um modelo de rato de cicatrização de feridas cutâneas sugere que a beta-lapachona pode aumentar a proliferação celular e pode ter potencial para uso terapêutico na cicatrização de feridas.

Outro artigo examinou o efeito do pau d’arco nas medidas de declínio da saúde associadas ao envelhecimento em ratos, e descobriu que a beta-lapachona pode ajudar a prevenir o declínio relacionado com a idade das funções musculares e cerebrais.

O pau d’arco parece ser bastante seguro para a população em geral, embora tenha sido observada uma interferência no ciclo biológico da vitamina K no organismo.

O pau d’arco não é considerado seguro durante a gravidez devido ao risco de aborto e de malformações congénitas.

Tem sido usada na medicina popular sul-americana em misturas para induzir o aborto, mas não se sabe ao certo que substância(s) química(s) da mistura causa(m) qualquer efeito. (Bone & Mills (2013) Principals and Practice of Phytotherapy, Modern Herbal Medicine, Segunda Edição. Churchill Livingstone London p779).

Como agente antimicrobiano, o pau d’arco tem provas científicas muito fragmentadas que o apoiam. As provas são particularmente escassas em estudos bacterianos, tendo-se verificado que é ineficaz contra a E. coli, mesmo em estudos in vitro.

Dado que uma proporção significativa de UTIs são causadas por E. coli, isto é algo que te deve fazer parar se estiveres a considerar o pau d’arco como um remédio para UTI.

Efeitos secundários do Pau d’Arco

O Pau d’arco não está isento de efeitos secundários. Nos primeiros ensaios contra a leucemia, verificou-se que causava náuseas e vómitos, tendo também provocado problemas no mecanismo de coagulação do sangue de alguns participantes.

Pensa-se também que o Pau d’arco provoca a formação de radicais livres, o que é contrário à sua reputação anti-inflamatória.

O método de ação exato do pau d’arco não é conhecido. A ideia é que é a interação complexa de uma série de substâncias químicas da planta com o corpo humano que provoca a cura.

Podes encontrar várias recomendações online, mas há pouco consenso sobre a quantidade de pau d’arco a tomar para a UTI, e não há estudos científicos sobre o seu efeito na bexiga para esclarecer esta questão.

No seu livro, os herbalistas Kerry Bone e Simon Mills recomendam que bebas uma “decocção” da casca da árvore do pau d’arco ao longo do dia. Para fazer a decocção, coloca 10 gramas da casca em água a ferver durante 15 minutos.

O líquido é depois coado e deixado arrefecer; está então pronto para ser bebido à vontade. Este método é aconselhado pelos autores para ajudar contra infecções em geral, e supõe-se que a decocção também actua como um reforço imunitário. Não é especificado o número de dias em que a decocção deve ser tomada.

E, como já mencionámos algumas vezes ao longo deste artigo, até agora não há provas científicas sólidas de que o pau d’arco tenha qualquer impacto na saúde.

Em modelos de ratos (utilizando ratos vivos e experiências com tecidos de ratos) e em experiências in vitro (fora do corpo humano) utilizando culturas de tecidos humanos, verificou-se que o Pau d’arco promove a cicatrização de feridas.

No entanto, o tecido exato e as linhas celulares investigadas não eram específicos da bexiga.

Na verdade, não sabemos se o pau d’arco chega a atingir a bexiga. Até à data, sabe-se muito pouco sobre a forma como o nosso corpo metaboliza o pau d’arco. Há alguns indícios de que os seus compostos podem chegar até ao sangue, mas mesmo isso ainda está por confirmar.

Tudo isto significa que não sabemos realmente se o pau d’arco chega à bexiga ou se seria útil da mesma forma que os estudos fora do corpo sugerem.

Tal como acontece com qualquer composto, se o pau d’arco chegar à bexiga, particularmente a uma bexiga que está a tentar sarar de uma lesão crónica ou de uma lesão aguda de um surto, pode agravar os sintomas.

Quanto à propriedade antimicrobiana do pau d’arco, há poucas ou nenhumas provas de que tenha qualquer impacto nos organismos que são tipicamente a causa das infecções do trato urinário.

Nos manuais de medicina herbal, recomenda-se que o pau d’arco não seja utilizado como único agente antimicrobiano em qualquer caso de infeção – o que se aplica às UTIs.

Existe também uma certa controvérsia entre os profissionais de medicina herbal quanto à sensatez de prescrever pau d’arco para UTI simples ou crónicas. Esta preocupação tem origem nos potenciais efeitos secundários.

Porque é que deves pensar duas vezes sobre o Pau d’Arco para a UTI

Atualmente, não existem provas suficientes para apoiar a utilização do pau d’arco como remédio para as UTI. Isto deve-se à falta de ensaios humanos em grande escala.

Não podemos ter a certeza de que qualquer um dos benefícios propostos para o pau d’arco seja real. Isto inclui a afirmação de que é um remédio caseiro valioso para a UTI – simplesmente ainda não sabemos.

Como já foi referido, há também uma série de potenciais efeitos secundários que podem ultrapassar os benefícios teorizados.

As 5 principais razões para reconsiderares o Pau d’Arco para a UTI

1. Ainda não sabemos se o pau d’arco actua contra algum dos agentes patogénicos que causam infecções do trato urinário.
2. Não sabemos se a atividade anti-inflamatória ou cicatrizante do pau d’arco funciona na bexiga.
3. O efeito secundário da inibição da coagulação sanguínea pode ser prejudicial numa bexiga hemorrágica (por exemplo, se existirem lesões de Hunner).
4. Aguardamos numerosos ensaios humanos em grande escala de pau d’arco para UTI (mesmo uma grande revisão sistemática ainda não é possível). Até que os ensaios sejam realizados, temos pouca ideia de como o pau d’arco pode ser benéfico, ou de outros possíveis efeitos secundários que possa causar.
5. Não sabemos se não temos “nada a perder” ao tomar pau d’arco. Se não dispomos de estudos em grande escala, não sabemos como avaliar se vale a pena arriscar os efeitos secundários em troca do provável benefício que podemos obter.

A (não tão) última palavra sobre Pau d’Arco

A melhor maneira de estabelecer a verdade sobre a eficácia do pau d’arco é um ensaio clínico em grande escala, aleatório, controlado por placebo e duplamente cego, em seres humanos que sofrem de UTI.

É uma frase complicada, nós sabemos! Devido à profundidade da investigação envolvida e às despesas associadas, a maioria dos remédios naturais nunca chega tão longe.

Atualmente, estamos muito aquém do padrão de provas de que necessitamos para tomar com segurança tantos remédios à base de plantas e, infelizmente, é pouco provável que isto mude tão cedo.

O Pau d’arco é apenas um de uma longa lista de remédios caseiros para a UTI que verás recomendados online.

Para te ajudar a navegar por tudo isto, elaborámos uma lista dos dez remédios mais populares para a UTI, juntamente com as provas que apoiam ou desmentem cada um deles.

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